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Die US-Luftwaffe startete erfolgreich den ersten Advanced Extremely High Frequency-Satelliten (AEHF-1) auf einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance (ULA) am Samstag, den 14. August, um 7:07 Uhr MEZ. Der Atlas V startete vom Space Launch Complex 41 (SLC 41) der Cape Canaveral Air Force Station und fuhr mit einer Flammensäule über den Morgenhimmel. Das Fenster für den Start war zwei Stunden lang, wurde jedoch nicht benötigt. Der Start erfolgte beim ersten Versuch.
"Wie wir erwartet hatten, war es ein total erfolgreicher Start." sagte der Kapitän der US-Luftwaffe, Glorimar Rodriguez.
Die AEHF-Satellitenkonstellation wird die alternden Milstar-Satelliten ersetzen. Die modernere AEHF soll eine schnelle Kommunikation für die Militärführer gewährleisten. Dieses neue, störungssichere System wird die Verbindung zwischen dem Präsidenten und den Streitkräften im Falle eines Atomangriffs sein. Lockheed Martin ist der Hauptauftragnehmer für den Bau der AEHF-Satellitenflotte sowie des Missionskontrollzentrums, in dem die Satelliten betrieben werden.
Es gibt eine Reihe von US-Verbündeten, die am AEHF-Programm beteiligt sind und diese Satelliten verwenden können, sobald das System aktiviert ist. Einige dieser Verbündeten sind die Niederlande, Kanada und das Vereinigte Königreich.
Wenn das System fertig ist, besteht es aus drei funktionierenden Satelliten und einem Ersatzsatelliten. Diese Satelliten werden miteinander verbunden und können miteinander kommunizieren. Sie werden das Militär mit wichtigen kommunikationsbezogenen Daten versorgen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Karten, Videos und Zieldaten. Wenn die AEHF-Konstellation einsatzbereit ist, wird sie von der 4. Raumfahrtstaffel betrieben, die auf der Schriever Air Force Base, CO, stationiert ist.
