Der Astrofotograf Jeff Johnson schickte ein Foto der Plejaden (AKA The Seven Sisters oder M45), eines offenen Sternhaufens im Stier. Johnson hat seinen Sitz im Südwesten der USA und hat das Foto am 28. November 2014 eingesandt.
Die Plejaden sind eine Gruppe von mehr als 800 Sternen, die sich im Sternbild etwa 410 Lichtjahre von der Erde entfernt befinden Stier. Die meisten Skywatcher kennen die Baugruppe, die wie eine kleinere, trübe Version der aussieht Großer Wagen im Nachthimmel.
Das Objekt, auch bekannt als "Seven Sisters" und Messier 45, leitet seinen englischen Namen von der griechischen Legende ab. Die Plejaden sind die sieben Töchter des Titangottes Atlas und der Ozeannymphe Pleione. Während eines alten Krieges rebellierte Atlas gegen Zeus, den König der Götter, der seinen Feind verurteilte, den Himmel für immer auf seinen Schultern zu halten. Die Schwestern waren so traurig, dass Zeus ihnen einen Platz am Himmel erlaubte, um ihrem Vater nahe zu sein.
Die Plejaden sind ein Beispiel für einen offenen Sternhaufen - eine Gruppe von Sternen, die alle ungefähr zur gleichen Zeit aus einer riesigen Gas- und Staubwolke geboren wurden. Das hellste Sterne in der Formation leuchten ein heißes Blau und bildeten sich innerhalb der letzten 100 Millionen Jahre. Sie sind extrem leuchtend und brennen schnell aus, mit einer Lebensdauer von nur wenigen hundert Millionen Jahren, viel kürzer als die Milliarden Jahre, die unsere Sonne genießen wird.
Viele verschiedene Kulturen haben Namen für die Plejaden, die oft die Nummer sieben enthalten, wie die "Sieben Schwestern", "Sieben Mädchen" oder "Sieben kleine Mädchen". Dies mag modernen Beobachtern seltsam erscheinen, die normalerweise nur sechs Sterne im Cluster erkennen können. Aber das ist einfach eine Folge eines lichtdurchfluteten Nachthimmels. Mit scharfen Augen und einem klaren, dunklen Himmel können bis zu 12 Sterne in der Plejadengruppe entdeckt werden.
Wie man Plejaden findet
Um Plejaden zu finden, können Sie zunächst die berühmte Konstellation lokalisieren Orion, der Jäger. Zeichne eine Linie mit den drei Sternen in Orions Gürtel und folge ihr dann nach oben, vorbei an seinem Bogen.
Der erste helle Stern, den Sie sehen werden, ist Aldebaran, das Auge des Stiers Stier, laut EarthSky. Aldebaran bedeutet auf Arabisch "Anhänger", da es den Plejaden über den Himmel folgt. Der Cluster selbst befindet sich etwas hinter dem hellen Stern, der als kleine, schöpflöffelförmige Anordnung von Sternen sichtbar ist.
Aufgrund seiner Schönheit ist der Cluster ein häufiges Thema für Amateur-Astrofotografen.
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Die Rolle der Plejaden in der Weltraumforschung
Bei der Exoplanetenjagd der NASA Kepler-Teleskop musste kalibriert werden, damit helle Sterne klar identifiziert werden konnten. Astronomen drehten das Teleskop an den Plejaden.
Indem sie Kepler auf die Plejaden richteten, bestätigten die Forscher, dass sechs der sieben Schwestern - Alcyone, Atlas, Electra, Merope, Taygete und Pleione - langsam pulsierenSterne vom Typ B., deren Helligkeit sich im Laufe eines Tages ändert. Der siebte Stern namens Maia hat eine Helligkeit, die über einen längeren Zeitraum von 10 Tagen schwankt.
Dies war bereits bekannt, aber die Forscher wollten, dass Kepler, der normalerweise extrem dunkle Sterne betrachtet und auf Helligkeitsabfälle achtet, die auf einen umlaufenden Planeten hinweisen könnten, auch hellere Sterne untersucht. Wenn zuvor die Kamera des Teleskops versuchte, helle Sterne zu betrachten, wurden die Bilder übermäßig gesättigt und enthielten digitale Artefakte und andere Verzerrungen.
Durch die Verwendung der Plejaden als Versuchskaninchen gaben die Astronomen Kepler eine neue Fähigkeit und erweiterten die Suche nach Exoplaneten um hellere und dunkle Sterne.
Zusätzliche Ressourcen:
- Lesen Sie mehr über die Plejaden von Astronomen Steven Gibson.
- Schauen Sie sich weitere tolle Bilder und Videos der Plejaden von an NASA.
- Erfahren Sie mehr über Sternhaufen im Weltraum von der Australia Telescope National Facility.
