Das Tunguska-Ereignis von 1908 war schon immer mysteriös und faszinierend, da niemand die Explosion, die 830 Quadratmeilen sibirischen Waldes verursachte, vollständig erklären konnte. Und wie der Forscher Michael Kelly von der Cornell University zu diesem Schluss kam, ist ziemlich interessant: Er analysierte die Abgasfahne des Space Shuttles und die nachtleuchtenden Wolken.
"Es ist fast so, als würde man ein 100 Jahre altes Krimi zusammenstellen", sagte Kelley, Professor für Ingenieurwissenschaften, der das Forschungsteam leitete. "Die Beweise sind ziemlich stark, dass die Erde 1908 von einem Kometen getroffen wurde." Frühere Spekulationen reichten von Kometen bis zu Meteoren.
Nachtleuchtende Wolken sind brillante, nachts sichtbare Wolken aus Eispartikeln, die sich nur in sehr großen Höhen und bei extrem kalten Temperaturen bilden. Diese Wolken tauchten einen Tag nach der Tunguska-Explosion auf und erscheinen auch nach einer Shuttle-Mission.
Die Forscher behaupten, dass die enorme Menge an Wasserdampf, die vom eisigen Kern des Kometen von 1908 in die Atmosphäre gespuckt wurde, durch einen Prozess namens zweidimensionale Turbulenzen in wirbelnden Wirbeln mit enormer Energie gefangen wurde, was erklärt, warum sich die nachtleuchtenden Wolken einen Tag später viele tausend bildeten von Meilen entfernt.
Nachtleuchtende Wolken sind die höchsten Wolken der Erde und bilden sich in den Sommermonaten auf natürliche Weise in der Mesosphäre in einer Entfernung von etwa 90 km über den Polarregionen, wenn die Mesosphäre bei minus 117 Grad Celsius liegt.
Die Space-Shuttle-Abgasfahne ähnelte laut den Forschern der Aktion des Kometen. Ein einzelner Space-Shuttle-Flug injiziert 300 Tonnen Wasserdampf in die Erdthermosphäre. Es wurde festgestellt, dass die Wasserteilchen in die arktischen und antarktischen Regionen wandern, wo sie nach dem Absetzen in der Mesosphäre die Wolken bilden.
Kelley und Mitarbeiter sahen das Phänomen der nachtleuchtenden Wolken Tage nach dem Start des Space Shuttles Endeavour (STS-118) am 8. August 2007. Ähnliche Wolkenformationen wurden nach den Starts in den Jahren 1997 und 2003 beobachtet.
Nach dem Tunguska-Ereignis strahlte der Nachthimmel mehrere Tage lang in ganz Europa, insbesondere in Großbritannien - mehr als 3.000 Meilen entfernt. Kelley sagte, er sei fasziniert von den historischen Augenzeugenberichten der Folgen und kam zu dem Schluss, dass der helle Himmel das Ergebnis nachtleuchtender Wolken gewesen sein muss. Der Komet hätte sich ungefähr in der gleichen Höhe wie die Freisetzung der Abgasfahne aus dem Space Shuttle nach dem Start aufgelöst. In beiden Fällen wurde Wasserdampf in die Atmosphäre injiziert.
Die Wissenschaftler haben versucht zu beantworten, wie sich dieser Wasserdampf so weit bewegt hat, ohne zu streuen und zu diffundieren, wie die konventionelle Physik vorhersagen würde.
"Es gibt einen mittleren Transport dieses Materials über Zehntausende von Kilometern in sehr kurzer Zeit, und es gibt kein Modell, das dies vorhersagt", sagte Kelley. "Es ist eine völlig neue und unerwartete Physik."
Diese "neue" Physik, so behaupten die Forscher, ist in gegenläufigen Wirbeln mit extremer Energie gebunden. Sobald sich der Wasserdampf in diesen Wirbeln verfangen hatte, bewegte sich das Wasser sehr schnell - fast 300 Fuß pro Sekunde.
Wissenschaftler haben lange versucht, die Windstruktur in diesen oberen Regionen der Atmosphäre zu untersuchen, was mit herkömmlichen Mitteln wie Raketen, Ballonstarts und Satelliten schwierig ist, erklärte Charlie Seyler, Cornell-Professor für Elektrotechnik und Mitautor von Papier.
"Unsere Beobachtungen zeigen, dass das derzeitige Verständnis der Region der Mesosphäre und der unteren Thermosphäre ziemlich schlecht ist", sagte Seyler. Die Thermosphäre ist die Schicht der Atmosphäre über der Mesosphäre.
Quelle: NewsWise
