Mit jedem Augenblick erscheint ein weiterer Bericht über das neu entdeckte Coronavirus 2019-nCoV in Ihrem Newsfeed. Bisher wurden mehr als 7.700 Fälle des Virus bestätigt, darunter mehr als 100 Fälle außerhalb Chinas.
Eine wichtige Frage beschäftigt jedoch viele Menschen: Wie weit wird sich das Virus verbreiten?
Es kann unglaublich schwierig sein, die Antwort auf eine solche Frage zu finden, da das Ausmaß der Epidemie von einer Reihe von Faktoren abhängt, darunter, wann infizierte Personen ansteckend werden, wie lange sie ansteckend bleiben und wie lange das Virus außerhalb eines Menschen überleben kann Wirt.
Einer Schätzung zufolge wird die Gesamtzahl der Infektionen in fünf großen chinesischen Städten - Peking, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen und Chongqing - nach einem von Forschern der Universität Hongkong entwickelten Modell zwischen Ende April und Anfang Mai ihren Höhepunkt erreichen. Während dieses Zeitraums können aufgrund der großen Bevölkerung der Stadt und des Reisevolumens von Wuhan nach Chongqing täglich bis zu 150.000 neue Fälle in Chongqing gemeldet werden, berichtete das Team. Das gleiche Modell sagt voraus, dass die Zahl der Menschen, die in Wuhan Symptome zeigen, bis zum kommenden Wochenende auf über 50.000 ansteigen wird. Natürlich ändern sich die Dinge schnell und die Schätzungen des Modells stützen sich auf viele Unbekannte.
Einige Krankheitsübertragungen haben bereits über die chinesischen Grenzen hinaus stattgefunden, insbesondere in Deutschland. Da die Krankheit bisher in 22 Ländern gemeldet wurde, kann eine zusätzliche internationale Übertragung unvermeidlich sein, aber ob der Ausbruch epidemische Ausmaße erreichen wird, bleibt abzuwarten. Um diese Frage zu beantworten, arbeiten Wissenschaftler daran, festzustellen, wie schnell sich das Virus zwischen Menschen ausbreiten kann und in welchem Stadium die Krankheit am übertragbarsten ist.
R0 definieren
Die Ausbreitungsfähigkeit eines Krankheitserregers hängt von seiner Übertragbarkeit ab, dh wie leicht der Fehler von einem Wirt zum nächsten springen kann. Wissenschaftler schätzen, wie effizient sich ein Fehler zwischen Menschen ausbreitet, indem sie eine Zahl berechnen, die als R0 bekannt ist und als R-nichts ausgesprochen wird.
R0, auch als "Basisreproduktionsnummer" bekannt, sagt die Anzahl der Personen voraus, die einen bestimmten Fehler von einer einzelnen infizierten Person abfangen können. Beispielsweise haben Krankheiten wie Polio, Pocken und Röteln R0-Werte im Bereich von 5 bis 7; Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) würde eine kranke Person im Durchschnitt wahrscheinlich fünf bis sieben Personen infizieren, die nicht gegen das Virus resistent waren. Das Masernvirus zählt mit einem geschätzten R0-Wert von 12 bis 18 zu den am höchsten übertragbaren Krankheiten auf dem Planeten.
Als chinesische Gesundheitsbehörden immer mehr Fälle von 2019-nCoV bestätigten, beeilten sich Wissenschaftler auf der ganzen Welt, R0 für das neue Virus zu schätzen. In mehreren Berichten wurde letzte Woche ein Wert zwischen 2 und 3 angegeben, während die Weltgesundheitsorganisation berichtete, dass der R0-Wert des Virus mit 1,4 bis 2,5 leicht niedriger ist. Andere Schätzungen haben diesen Bereich überschritten und liegen über 3,5. Aber was bedeuten all diese Zahlen wirklich?
Beachten Sie beispielsweise, dass Krankheiten mit einem R0 unter 1 in der Regel aus einer Population verschwinden, bevor sie sich verbreiten, da sich infizierte Personen schneller erholen, als der Fehler auf neue Wirte übertragen werden kann. "Im Allgemeinen möchten Sie einen R0 unter 1; so wissen Sie, dass die Krankheit unter Kontrolle ist", sagte Dr. Nancy Messonnier, Direktorin des Nationalen Zentrums für Immunisierung und Atemwegserkrankungen der CDC, in einer Pressekonferenz am Montag (27. Januar) ). Ein R0 über 1 deutet darauf hin, dass sich eine bestimmte Krankheit weiter ausbreitet, aber die Zahl gibt nicht an, wie schnell die Übertragung stattfinden wird.
Eine sich ändernde Nummer
Denken Sie daran, dass R0 die durchschnittliche Anzahl von Personen darstellt, die von einer einzelnen ansteckenden Person infiziert werden könnten. Diese scheinbar einfache Zahl kann eine Vielzahl von Szenarien widerspiegeln. Eine Infektion kann sich in gleichmäßigen Wellen durch eine Population ziehen, wobei jede erkrankte Person eine ähnliche Anzahl von Menschen infiziert. Alternativ kann die Übertragung in plötzlichen Schüben auftreten, wobei einige sogenannte Superspreader die Infektion gleichzeitig an viele Menschen weitergeben, während sich andere infizierte Personen erholen, bevor sie überhaupt jemanden infizieren.
In den frühen Tagen eines Ausbruchs können Wissenschaftler diese Übertragungsmuster nicht detailliert abbilden, da sie zu wenige Datenpunkte haben. Dies ist bei 2019-nCoV der Fall. "Die identifizierten Fälle verzerren sich zu den schweren ... Wie verzerrt dies unser Verständnis des Virus?" Alex Azar, US-amerikanischer Gesundheitsminister, sagte während einer Pressekonferenz am Dienstag (28. Januar).
Darüber hinaus variieren die R0-Schätzungen von Ort zu Ort, da die Übertragung von Krankheiten davon abhängt, wie oft Menschen in dem betroffenen Gebiet miteinander in Kontakt kommen und wie häufig eine Infektion in einer bestimmten Population auftritt. Die aktuellen Schätzungen für 2019-nCoV beziehen sich speziell auf die chinesische Stadt Wuhan, das Epizentrum des anhaltenden Ausbruchs.
Die R0-Werte hängen auch von den Merkmalen der Infektion selbst ab, einschließlich der Frage, wie lange infizierte Menschen ansteckend bleiben, ob asymptomatische Menschen die Krankheit weitergeben können und wie lange der Käfer außerhalb des Körpers überleben kann. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Januarausgabe 2019 der veröffentlicht wurde Zeitschrift Emerging Infectious Diseases.
Chinesische Gesundheitsbehörden berichteten von Einzelfällen der Übertragung von Krankheiten durch asymptomatische Personen, aber die CDC hat diese Daten noch nicht überprüft oder die Schlussfolgerung überprüft, sagte CDC-Direktor Robert Redfield während der Pressekonferenz am 28. Januar. Aber selbst wenn eine asymptomatische Übertragung auftreten kann, " Eine Epidemie wird nicht von asymptomatischen Trägern ausgelöst ", fügte Dr. Anthony Fauci, Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten, hinzu. Historisch gesehen "vergießen" symptomatische Träger bei Ausbrüchen von Atemwegsinfektionen weit mehr Viren als asymptomatische Menschen, sagte er.
Ein internationaler Ausbruch?
Wissenschaftler werden die R0-Schätzung für 2019-nCoV weiter verfeinern, wenn mehr Daten aus der ganzen Welt eingehen. Unabhängig von der endgültigen Berechnung ist das neue Virus jedoch bereits an Bord mehrerer internationaler Flüge gesprungen und hat sich weit über die chinesischen Grenzen hinaus verbreitet.
Um zu verhindern, dass sich 2019-nCoV weiter ausbreitet, untersuchen Länder wie die USA, Australien und Großbritannien Reisende aus China und stellen diejenigen mit potenziellen Infektionen unter Quarantäne. Diese Woche gab die CDC bekannt, dass ihre Überprüfungsbemühungen auf 20 Flughäfen ausgedehnt werden. Darüber hinaus werden die Gesundheitsbehörden sowohl infizierte Personen als auch ihre engen Kontakte überwachen, um mehr Fälle zu identifizieren und das Fortschreiten der Krankheit im Laufe der Zeit besser zu verstehen.
Für diejenigen, die aus China nach Hause reisen, ist es möglicherweise am unwahrscheinlichsten, dass Passagiere, die neben dem Fenster sitzen, das Virus von einer infizierten Person an Bord aufnehmen, da sich Personen auf dem Fensterplatz seltener in der Kabine bewegen und mit weniger Personen in Kontakt kommen, die vorbeikommen die Gänge nach National Geographic. Personen, die in derselben Reihe wie eine infizierte Person sitzen, haben jedoch das höchste Infektionsrisiko. Importierte Waren aus China sollten keine infektiösen Virusstämme tragen, insbesondere da die meisten Coronaviren nur wenige Stunden auf Oberflächen überleben können, Messonnier sagte am Montag (27. Januar). "Es gibt keine Beweise für die Übertragung dieses Virus durch importierte Waren", sagte sie.
"Während die überwiegende Mehrheit der Amerikaner keine Exposition haben wird, werden einige", fügte Messonnier während der Pressekonferenz am 28. Januar hinzu. Beschäftigte im Gesundheitswesen haben das größte Risiko, dem Virus ausgesetzt zu sein, aber mit nur fünf bestätigten Fällen im ganzen Land bleibt die Infektionsgefahr für die meisten Amerikaner gering, sagte sie.
Seit Beginn des Ausbruchs hat das neue Virus in China 170 Menschenleben gefordert und weltweit mehr als 7.700 Menschen infiziert. Die wahre Letalität und Übertragbarkeit des Virus wird mit der Zeit klar werden, und in der Zwischenzeit werden die Gesundheitsbehörden weiterhin Diagnostika, Therapeutika und vorbeugende Gegenmaßnahmen zur Bekämpfung der Krankheit entwickeln. Die durchschnittliche Person kann ihr Infektionsrisiko senken, indem sie sich die Hände wäscht, beim Husten oder Niesen den Mund bedeckt und bei Krankheit zu Hause bleibt.
Mit den Worten des Redfield der CDC: "Jeder muss eine Rolle spielen, um die Ausbreitung dieses Virus einzudämmen."
