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SpaceX soll im Oktober 2012 den ersten seiner 12 vertraglich vereinbarten Frachtflüge zur Internationalen Raumstation starten. Während die Dragon-Kapsel des Unternehmens während ihres ersten Fluges im Mai Fracht zur ISS brachte, wurde dies nur als Testflug angesehen. Jetzt kommt eine Reihe von „echten“ Frachtläufen.
Bolden kündigte auch einige andere kommerzielle Meilensteine im Rahmen des Commercial Resupply Services Program der NASA an, die "Fortschritte in Richtung eines Starts von Astronauten aus US-amerikanischem Boden in den nächsten 5 Jahren machen", sagte er.
"Wir arbeiten daran, eine neue Grenze für kommerzielle Möglichkeiten im Weltraum zu eröffnen und Arbeitsplätze hier in Florida und in den USA zu schaffen", sagte Bolden. "Und wir arbeiten daran, die Arbeit, die derzeit an anderer Stelle ausgeführt wird, zu beschaffen und direkt hierher in die USA zurückzubringen, wo sie hingehört."
Bolden gab außerdem bekannt, dass der NASA-Partner Sierra Nevada Corp. seinen ersten Meilenstein im Rahmen der kürzlich angekündigten CCiCap-Initiative (Commercial Crew Integrated Capability) der Agentur erreicht hat. Der Meilenstein, eine Überprüfung des Programmumsetzungsplans, markiert einen wichtigen ersten Schritt in Sierra Nevadas Bemühungen, mit seinem Raumschiff Dream Chaser ein Crew-Transportsystem zu entwickeln.
CCiCap ist eine Initiative des Commercial Crew Program (CCP) der NASA und eine Priorität der Obama-Administration. Ziel der KPCh ist es, die Entwicklung einer Raumtransportkapazität für kommerzielle US-Besatzungsmitglieder mit dem Ziel zu erleichtern, einen sicheren, zuverlässigen und kostengünstigen Zugang zur und von der Raumstation und der erdnahen Umlaufbahn zu erreichen. Nachdem die Fähigkeit ausgereift ist, wird erwartet, dass sie der Regierung und anderen Kunden zur Verfügung steht. Die NASA könnte später in diesem Jahrzehnt einen Vertrag über den Kauf kommerzieller Dienstleistungen abschließen, um den Transportbedarf ihrer Stationsbesatzung zu decken.
