Sie wurden für eine Weile als mögliche Ursachen für Supernovae identifiziert, aber bis jetzt fehlten Beweise, die massive Wolf-Rayet-Sterne mit diesen Sternexplosionen in Verbindung bringen. Eine neue Studie konnte jedoch einen „wahrscheinlichen“ Zusammenhang zwischen diesem Sterntyp und einer Supernova namens SN 2013cu finden.
„Als die Supernova explodierte, ionisierte sie ihre unmittelbare Umgebung und gab den Astronomen einen direkten Einblick in die Chemie des Vorläufer-Sterns. Diese Gelegenheit dauert nur einen Tag, bevor die Supernovablastenwelle die Ionisation wegfegt. Daher ist es wichtig, schnell auf eine junge Supernova-Entdeckung zu reagieren, um das Blitzspektrum rechtzeitig zu erhalten “, schrieb die Carnegie Institution for Science in einer Erklärung.
„Die Beobachtungen ergaben Hinweise auf Zusammensetzung und Form, die mit denen eines stickstoffreichen Wolf-Rayet-Sterns übereinstimmen. Darüber hinaus hat der Vorläufer-Stern wahrscheinlich kurz vor der Explosion einen erhöhten Massenverlust erlebt, was mit den Modellvorhersagen für Wolf-Rayet-Explosionen übereinstimmt. “
Der Sterntyp ist dafür bekannt, dass ihm (im Vergleich zu anderen Sternen) Wasserstoff fehlt - was die spektrale Identifizierung erleichtert - und dass er groß (über 20-mal so massereich wie unsere Sonne), heiß und luftig ist und heftige Sternwinde erreichen kann mehr als 1.000 Kilometer pro Sekunde. Diese besondere Supernova wurde vom 48-Zoll-Teleskop Palomar in Kalifornien entdeckt, und der „wahrscheinliche Vorläufer“ wurde etwa 15 Stunden nach der Explosion gefunden.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die neue Technik, die als „Blitzspektroskopie“ bezeichnet wird, es ihnen ermöglicht, Sterne über einen Bereich von etwa 100 Megaparsec oder mehr als 325 Millionen Lichtjahren zu betrachten - etwa fünfmal weiter als bei früheren Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop.
Die Forschung wurde in Nature veröffentlicht. Es wurde von Avishay Gal-Yam vom Weizmann Institute of Science in Israel geleitet.
Quelle: Carnegie Institution for Science
