Das Innere von Merkur ist dem Inneren unseres eigenen Planeten Erde bemerkenswert ähnlich. Aber es gibt auch viele Unterschiede zwischen unseren beiden Planeten.
Aber wenn Sie Merkur betrachten, scheint es unserem eigenen Mond sehr ähnlich zu sein. Es hat das gleiche raue Gelände und zahlreiche Einschlagkrater. Aber Merkur hat ein ganz anderes Inneres als der Mond. Als das Mariner 10-Raumschiff der NASA 1974 an Merkur vorbeiflog, half es den Astronomen zu berechnen, dass Merkur nach der Erde der zweitdichteste Planet im Sonnensystem ist. Wenn Merkur die Größe der Erde hätte und unsere Masse und Schwerkraft hätte, wäre er sogar noch dichter.
Das Herzstück von Merkur ist der Kern. Dies ist eine Kugel aus flüssigem Eisen und anderen Metallen mit einem Durchmesser von ungefähr 3.600 km. Angesichts der Tatsache, dass Merkur selbst nur einen Durchmesser von 4.879,4 km hat, macht der Kern des Planeten 42% seines Volumens aus. Vergleichen Sie dies mit dem Erdkern, der nur 17% des Volumens unseres Planeten ausmacht.
Astronomen haben erst kürzlich erfahren, dass der Kern von Merkur flüssig und nicht fest ist, wie ursprünglich angenommen. Dazu untersuchten sie, wie Funksignale von der Oberfläche des Merkur abprallen. Sie fanden heraus, dass Wackeln in der Rotation des Planeten nur dann mit Vorhersagen übereinstimmten, wenn der Kern von Merkur flüssig war.
Um den Kern des Merkur herum befindet sich der Mantel. Ähnlich wie die Erde besteht dieser Mantel aus Silikaten, ist aber nur 500-700 km dick. Verglichen mit dem Erdmantel, der den größten Teil des Planetenvolumens ausmacht.
Und um Merkurs Mantel herum ist seine Kruste. Eine Region des Planeten misst zwischen 100-300 km dick. Im Gegensatz zur Erdkruste weist die Quecksilberkruste keine Plattentektonik auf, sodass keine Platten über dem Inneren des Quecksilbers schweben. Ohne diese Plattentektonik bleiben sogar Milliarden Jahre alte Einschlagkrater auf der Oberfläche des Planeten erhalten.
Wir haben hier im Space Magazine viele Geschichten über Merkur geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Entdeckung, dass der Quecksilberkern flüssig ist. Und wie Merkur dem Mond eigentlich weniger ähnlich ist als bisher angenommen.
Wenn Sie weitere Informationen zu Mercury wünschen, lesen Sie den NASA Solar System Exploration Guide und hier einen Link zur MESSENGER Misson Page der NASA.
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um Merkur aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 49: Merkur.
