Das Cassini-Raumschiff der NASA hat dieses Bild des Saturn, seiner Ringe und der Monde Mimas, Janus und Tethys am 13. März 2006 aufgenommen. Tethys befindet sich unterhalb der Ringebene, Mimas befindet sich darüber und der kleine Janus scheint in dieser Ansicht direkt auf den Ringen zu sitzen.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Die NASA und das Cassini-Team haben uns eine weitere großartige Explosion aus der Vergangenheit des Saturn beschert.
Das Cassini-Raumschiff umkreiste den Saturn vom Sommer 2004 bis zum 15. September 2017, als die treibstoffarme Sonde einen absichtlichen Todestauchgang in die Wolkendecken des Ringplaneten durchführte.
Die NASA hat nach dem Tod des Raumfahrzeugs weiterhin Cassini-Fotos veröffentlicht, und das neueste Angebot, das am Montag (7. Mai) veröffentlicht wurde, ist ein Trottel. Die am 13. März 2006 aufgenommene Ansicht zeigt das bogenförmige Glied des Saturn, seine hauchdünnen Ringe (Rand gesehen) und drei der vielen Monde des Saturn. [In Fotos: Cassinis epische Saturn-Mission endet mit Großartigkeit]
Der Satellit Tethys befindet sich unter den Ringen, Mimas befindet sich über ihnen und der kleine Janus scheint auf dem Foto, das Cassini in einer Entfernung von 2,7 Millionen Kilometern vom Saturn aufgenommen hat, direkt über der Ringebene zu sitzen.
"'Über' und 'unter' den Ringen ist hier meistens eine Frage der Perspektive. Alle drei Monde und die Ringe umkreisen den Saturn in ungefähr derselben Ebene", schrieben NASA-Beamte in einer Bildbeschreibung. "Die Nachtseite von Mimas wird sanft von 'Saturnshine' beleuchtet, Sonnenlicht, das von den Wolkendecken des Planeten reflektiert wird."
Tethys ist der größte der drei Monde auf dem Foto mit einem Durchmesser von 1.066 km. Es hat einen Krater namens Odysseus, der ungefähr so groß ist wie Mimas und einen Durchmesser von 396 km hat. Janus ist mit einem Durchmesser von ca. 180 km erheblich kleiner.
Mimas wird übrigens oft als Todessternmond bezeichnet, weil einer seiner großen Krater dem eisigen, ramponierten Satelliten eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit der Superwaffe in den "Star Wars" -Filmen verleiht.
Die 3,2 Milliarden US-Dollar teure Cassini-Huygens-Mission - eine Zusammenarbeit zwischen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation - wurde im Oktober 1997 gestartet und erreichte am 30. Juni 2004 die Umlaufbahn um den Saturn.
Huygens war ein europäischer Lander, der mit Cassini huckepack ritt und schließlich im Januar 2005 auf der Oberfläche von Titan, dem größten Mond des Saturn, landete. Dies war die erste sanfte Landung, die jemals auf einem Körper im äußeren Sonnensystem erreicht wurde.
