Bildnachweis: Hubble
Das neueste Bild des Hubble-Weltraumteleskops zeigt die Sombrero-Galaxie, die aus einem Mosaik von sechs Bildern zusammengesetzt wurde, die mit Hubbles Advanced Camera for Surveys aufgenommen wurden. Diese Veröffentlichung markiert den fünften Jahrestag des Hubble Heritage-Projekts, bei dem mithilfe der Teleskopzeit wunderschöne Astronomiebilder für die Öffentlichkeit freigegeben werden.
Das Hubble Heritage-Team von Astronomen, die viele der beeindruckendsten Bilder des Hubble-Weltraumteleskops der NASA zusammenstellen, feiert sein fünfjähriges Bestehen mit der Veröffentlichung der malerischen Sombrero-Galaxie. Diese prächtige Galaxie ist eines der größten Hubble-Mosaike, die jemals zusammengebaut wurden. Sie hat fast ein Fünftel des Durchmessers des Vollmonds. Das Team verwendete Hubbles Advanced Camera for Surveys, um sechs Bilder der Galaxie aufzunehmen und sie dann zusammenzufügen, um das endgültige zusammengesetzte Bild zu erstellen. Das Foto zeigt eine Vielzahl von Sternen in einer pfannkuchenförmigen Scheibe sowie eine leuchtende zentrale Ausbuchtung von Sternen.
Seit seiner Gründung im Jahr 1998 hat das Hubble Heritage Project mehr als 65 Bilder von schillernden Himmelsobjekten veröffentlicht, darunter Planeten, sterbende Sterne, Regionen der Sternentstehung, Sternhaufen, einzelne Galaxien und sogar Galaxienhaufen. Dies wurde monatlich durchgeführt.
Das Heritage-Team der Astronomen und Bildverarbeitungsspezialisten des Space Telescope Science Institute wählt Bilder aus dem öffentlichen Datenarchiv des Hubble-Weltraumteleskops aus. Diese Datenbank enthält ungefähr 500.000 Rohbilder, die in den letzten 13 Jahren aufgenommen wurden. Obwohl Astronomen Hubble verwenden, um zahlreiche Himmelsobjekte zu fotografieren, werden diese Ergebnisse normalerweise nur der astronomischen Gemeinschaft mitgeteilt. Das Heritage-Team durchsucht das Archiv regelmäßig nach interessanten, aber unveröffentlichten Bildern, um zu Heritage-Image-Kandidaten zu werden.
„Einige der fotogenen Objekte, die wissenschaftliche Ziele waren, sind in einer Reihe von Farben häufig nicht ausreichend belichtet“, erklärt Keith Noll, der leitende Wissenschaftler von Heritage. "In anderen Archivbildern deckt das Sichtfeld des Teleskops nur einen kleinen, nicht erkennbaren Teil des Objekts ab, daher müssen wir den Rest ausfüllen."
Dem Hubble Heritage-Projekt wurde eine kleine Beobachtungszeit eingeräumt, um die Lücken in diesen Bildern im Wesentlichen zu schließen. Die Heritage-Astronomen suchen auch nach visuell interessanten Objekten im Universum, die noch nicht für Hubble-Beobachtungen ausgewählt wurden. Für die Sombrero-Galaxie widmete das Heritage-Programm eine Reihe von Umlaufbahnen, um ein Fotomosaik des Objekts zu vervollständigen.
Öffentliche Besucher der Heritage-Website (http://heritage.stsci.edu) wurden ebenfalls eingeladen, bei der Auswahl attraktiver astronomischer Ziele zu helfen. Eine überwältigende Wahl der Wähler war der berühmte Pferdekopfnebel im Sternbild Orion der Jäger.
Das Heritage-Programm wurde für seinen Beitrag zur Inspiration der Öffentlichkeit mit einigen der fotogensten Bilder anerkannt, die jemals in der Astronomie produziert wurden. Zu den jüngsten Erfolgen des Teams gehört der Klumpke-Roberts-Preis der Astronomischen Gesellschaft für den Pazifik 2003 für „herausragende Beiträge zum Verständnis und zur Wertschätzung der Astronomie in der Öffentlichkeit“. Im Jahr 2002 wurden zwei Heritage-Bilder in der Wandergalerie-Ausstellung „Images From Science“ des Rochester Institute of Technology ausgewählt. Mehrere Bilder wurden von den US-amerikanischen und britischen Postsystemen ausgewählt. Im Jahr 2000 war eine erstklassige US-Briefmarke mit dem Ringnebel eines von fünf Hubble-Bildern, die als Teil einer Gedenkserie von Briefmarken zu Ehren des Astronomen Edwin P. Hubble ausgewählt wurden.
Hubbles neue Advanced Camera for Surveys und schließlich die geplante Wide Field Camera 3 versprechen, dem Heritage-Team die Möglichkeit zu geben, noch opulentere Ansichten unseres farbenfrohen Universums mit der Öffentlichkeit zu teilen.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
