Wenn Sie dachten, im Zentrum der Milchstraße sei alles einigermaßen ruhig, liegen Sie falsch. Natürlich wussten Sie, dass ein Schwarzes Loch auf Sie wartet… aber wussten Sie, dass das Very Large Telescope der ESO eine Gaswolke gesehen hat, die durch ihren Einfluss auseinandergerissen wurde? Dank neuer Beobachtungen können wir in Echtzeit eine Gasregion sehen, die so ausgedehnt ist, dass ihre Vorderkante den Ereignishorizont erreicht hat und sie sich mit mehr als 10 Millionen km / h aus dem Schwarzen Loch zurückzieht, während sich das hintere Ende befindet immer noch nach innen fallen!
Noch vor zwei Jahren beobachtete das VLT eine Gaswolke, die mehrmals so groß war wie die Masse der Erde, und eilte zum zentralen Schwarzen Loch der Milchstraße. Eine Vergessenheit, die die Wolke etwa eine Billion Mal in den Schatten stellt. Im Moment hat die mutige Wolke ihren nächsten Ansatz erreicht und die „Spaghettifizierung“ hat begonnen. Der dampfförmige Vagabund wird durch das Gravitationsfeld des Schwarzen Lochs überproportional gedehnt.
„Das Gas am Kopf der Wolke erstreckt sich jetzt über mehr als 160 Milliarden Kilometer um den dem Schwarzen Loch am nächsten gelegenen Punkt der Umlaufbahn. Und der nächstgelegene Ansatz ist nur etwas mehr als 25 Milliarden Kilometer vom Schwarzen Loch entfernt - kaum entkommen “, erklärt Stefan Gillessen (Max-Planck-Institut für außerirdische Physik, Garching, Deutschland), der das Beobachtungsteam leitete. "Die Cloud ist so ausgedehnt, dass der enge Ansatz kein einzelnes Ereignis ist, sondern ein Prozess, der sich über einen Zeitraum von mindestens einem Jahr erstreckt."
Zu diesem Zeitpunkt wird die Gaswolke so dünn, dass ihr Licht schwer zu erkennen ist. Mithilfe des SINFONI-Instruments am VLT nahmen die Forscher jedoch 20 Stunden Belichtungszeit mit dem integrierten Feldspektrometer in Anspruch und konnten die Geschwindigkeit verschiedener Bereiche der Gaswolke messen, wenn diese durch das Schwarze Loch lodert.
„Das Aufregendste, was wir jetzt in den neuen Beobachtungen sehen, ist der Wolkenkopf, der mit mehr als 10 Millionen km / h entlang der Umlaufbahn auf uns zukommt - etwa 1% der Lichtgeschwindigkeit“, fügt Reinhard Genzel, Leiter von, hinzu die Forschungsgruppe, die diese Region seit fast zwanzig Jahren untersucht. "Dies bedeutet, dass sich das vordere Ende der Wolke dem Schwarzen Loch bereits am nächsten nähert."
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Woher die Gaswolke stammt, kann man nur vermuten - aber es gibt Vorschläge. Zu den Möglichkeiten gehören Jets vom galaktischen Zentrum oder Sternwinde von umlaufenden Sternen. Möglicherweise befand sich einmal ein Stern in der Mitte der Wolke, und das Gas war möglicherweise ein Produkt seiner Winde oder sogar einer protoplanetaren Scheibe. In jedem Fall helfen diese neuen Beobachtungen, die Vielfalt der Möglichkeiten zu klären.
„Wie ein unglücklicher Astronaut in einem Science-Fiction-Film sehen wir, dass die Wolke jetzt so stark gedehnt wird, dass sie Spaghetti ähnelt. Dies bedeutet, dass es wahrscheinlich keinen Stern enthält “, schließt Gillessen. "Im Moment denken wir, dass das Gas wahrscheinlich von den Sternen kam, die das Schwarze Loch umkreisen."
Es ist eine aufregende Zeit, Astronom zu sein. Mit den „Augen“ des VLT können Forscher auf der ganzen Welt ein einzigartiges Ereignis beobachten, wie es geschieht und nicht nachträglich. "Diese intensive Beobachtungskampagne wird eine Fülle von Daten liefern, die nicht nur mehr über die Gaswolke enthüllen, sondern auch die Regionen in der Nähe des Schwarzen Lochs untersuchen, die zuvor nicht untersucht wurden, und die Auswirkungen der superstarken Schwerkraft."
Während sich dieses Drama im Herzen der Milchstraße abspielt, können Astronomen die vielen Veränderungen miterleben - „von der reinen Gravitation und Gezeiten bis zur komplexen, turbulenten Hydrodynamik“.
Original-Story-Quelle: ESO-Pressemitteilung.
