Ein großer Weltraumfelsen wird am 8. November 2011 in der Nähe der Erde vorbeiziehen, und Astronomen erwarten die Chance, den Asteroiden 2005 YU55 aus der Nähe zu sehen. Genau wie Meteoriten eine kostenlose Mission zur Probenrückgabe aus dem Weltraum anbieten, ähnelt dieser Vorbeiflug dem Senden eines Raumfahrzeugs zum Fliegen durch einen Asteroiden - genau wie die Rosetta-Mission kürzlich vom Asteroiden Lutetia geflogen ist -, aber diesmal ist keine Rakete erforderlich. Astronomen stellen sicher, dass das Raumschiff Erde über alle verfügbaren Ressourcen verfügt, die auf YU55 2005 geschult wurden, da es sich am nächsten nähert. Dies könnte eine Chance für Sie sein, den Asteroiden auch selbst zu sehen.
"Während erdnahe Objekte dieser Größe in der Vergangenheit innerhalb einer Mondentfernung geflogen sind, hatten wir nicht das Vorwissen und die Technologie, um die Gelegenheit zu nutzen", sagte Barbara Wilson, Wissenschaftlerin bei JPL. "Wenn es vorbei fliegt, sollte es eine großartige Gelegenheit für wissenschaftliche Instrumente vor Ort sein, einen guten Blick darauf zu werfen."
2005 YU55 ist ungefähr 400 Meter breit und der nächste Anflug wird ungefähr 325.000 Kilometer von der Erde entfernt sein.
"Dies ist der größte Weltraumfelsen, den wir identifiziert haben und der bis 2028 so nahe kommen wird", sagte Don Yeomans, Manager des NASA-Büros für erdnahe Objektprogramme bei JPL, und Yeomans versicherte, dass wir durch diesen Asteroiden nicht in Gefahr sind.
"YU55 birgt zumindest in den nächsten 100 Jahren keine Gefahr einer Erdkollision", sagte er. „Bei der nächsten Annäherung wird die Gravitationseffekt auf die Erde so gering sein, dass sie unermesslich ist. Es wird die Gezeiten oder irgendetwas anderes nicht beeinflussen. “
Astronomen schätzen, dass Asteroiden von der Größe von YU55 etwa alle 25 Jahre der Erde so nahe kommen. Wir hatten einfach nicht so viele Vorwarnungen - ein Beweis für die Arbeit, die Yeomans und sein Team beim NEO-Programm leisten, um Asteroiden zu erkennen und sie frühzeitig zu erkennen.
Hier ist also eine Chance für eine Nahaufnahme. Die neu aufgerüstete 70-Meter-Goldstone-Antenne in Kalifornien, die Teil des Deep Space Network der NASA ist, wird den Asteroiden mit Radar abbilden.
"Mit dem Goldstone-Radar, das mit Software- und Hardware-Upgrades betrieben wird, können die resultierenden Bilder von YU55 mit einer Auflösung von bis zu 4 Metern pro Pixel geliefert werden", sagte Benner. "Wir sprechen davon, auf die Art von Oberflächendetails zu kommen, von denen Sie träumen, wenn ein Raumschiff an einem dieser Ziele vorbeifliegt."
Durch die Kombination der Radarbilder mit bodengestützten optischen Beobachtungen und Beobachtungen im nahen Infrarot sollten Astronomen einen guten Überblick über eines der größeren erdnahen Objekte erhalten.
Suchen Sie in naher Zukunft nach weiteren Informationen zur Beobachtung von Kampagnen für Amateurastronomen dieses Objekts. 2005 wird YU55 zunächst zu nah an der Sonne und für optische Beobachter zu schwach sein. Aber spät am Tag (Weltzeit) am 8. November und früh am 9. November könnte der Asteroid mehrere Stunden lang die 11. Größe erreichen, bevor er verblasst, wenn seine Entfernung schnell zunimmt.
2005 YU55 wurde im Dezember 2005 von Robert McMillan, Leiter des von der NASA finanzierten Spacewatch-Programms an der Universität von Arizona, Tucson, entdeckt. Im April 2010 erzeugten Mike Nolan und Kollegen vom Arecibo-Observatorium in Puerto Rico einige Geisterbilder von 2005 YU55, als der Asteroid etwa 2,3 Millionen Kilometer von der Erde entfernt war.
"Die beste Auflösung der Radarbilder betrug 7,5 Meter pro Pixel", sagte der JPL-Radarastronom Lance Benner. „Wenn 2005 YU55 diesen Herbst zurückkehrt, wird der Asteroid siebenmal näher sein. Wir erwarten einige sehr detaillierte Radarbilder. "
Radarantennen strahlen Mikrowellensignale auf ihre Himmelsziele - die so nah wie unser Mond und so weit entfernt wie die Monde des Saturn sein können. Diese Signale prallen vom Ziel ab, und das resultierende „Echo“ wird gesammelt und präzise zusammengestellt, um Radarbilder zu erstellen, mit denen detaillierte dreidimensionale Modelle des Objekts rekonstruiert werden können. Dies definiert seine Rotation genau und gibt Wissenschaftlern eine gute Vorstellung von der Oberflächenrauheit des Objekts. Sie können sogar Oberflächenmerkmale erkennen, und Astronomen hoffen, Felsbrocken und Krater auf den Oberflächen von 2005 YU55 zu sehen und die Mineralzusammensetzung des Asteroiden detailliert darzustellen.
"Dies ist ein Asteroid vom Typ C, und diese werden als repräsentativ für die Urmaterialien angesehen, aus denen unser Sonnensystem gebildet wurde", sagte Wilson. "Dieser Vorbeiflug wird eine hervorragende Gelegenheit sein, um zu testen, wie wir untersuchen, dokumentieren und quantifizieren, welche Asteroiden für eine zukünftige menschliche Mission am besten geeignet sind."
Yeomans sagte, dies sei eine großartige Gelegenheit für wissenschaftliche Entdeckungen. "Also bleibt gespannt. Das wird spaßig."
Quelle: JPL
