Ein neues röntgenemittierendes Objekt in der Milchstraße wurde kürzlich vom MAXI-Team (Monitor of All-Sky X-ray Image) und den Swift-Satellitenastronomen angekündigt. MAXI, ein von der Japan Aerospace Exploration Agency unterstütztes Instrument, überwacht den gesamten Himmel im Röntgenbereich des Spektrums von seinem Platz auf dem Modul „Kibo“ der Internationalen Raumstation aus. Am 12. Oktober bemerkte MAXI an einem Teil des Himmels im Sternbild Centaurus nichts Außergewöhnliches.
Am 17. Oktober begannen sich die Dinge in der Region aufzuhellen, aber es war immer noch dunkel genug, dass das Team ihre Beobachtungen analysieren wollte, bevor es der Welt bekannt gegeben wurde. Am 20. konnten sie die Röntgenquelle als etwas Ungewöhnlicheres bestätigen und schickten um 2:00 Uhr morgens ein Astronomentelegramm (ATel Nr. 2959), um andere Astronomen auf das Objekt aufmerksam zu machen.
Der Swift-Satellit nahm - seinem Namen entsprechend - nur neun Stunden später Beobachtungen auf. Swift ist mit einem Röntgenteleskop sowie einem optischen / ultravioletten Teleskop ausgestattet und wurde entwickelt, um Gammastrahlen-Bursts (GRBs) schnell nach Hause zu manövrieren.
David Burrows, Professor für Astronomie und Astrophysik am Penn State und leitender Wissenschaftler für Swifts Röntgenteleskop, sagte in einer Pressemitteilung: „Die Swift-Beobachtung legt nahe, dass es sich bei dieser Quelle wahrscheinlich um einen Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch mit einem massiven Begleitstern handelt in einer Entfernung von einigen Zehntausenden von Lichtjahren von der Erde in der Milchstraße… Der Beitrag von Swifts Röntgenteleskop zu dieser Entdeckung besteht darin, dass es schnell in Position schwingen kann, um sich auf einen bestimmten Punkt am Himmel zu konzentrieren, und es kann Stellen Sie sich den Himmel mit hoher Empfindlichkeit und hoher räumlicher Auflösung vor. “
Das Objekt wurde MAXI J1409-619 genannt. Der Bereich des Himmels, in dem er entdeckt wurde, ist keine bekannte Quelle für helle Röntgenstrahlen, obwohl sich zwei dunklere Objekte im selben Bereich befanden, die bei der BeppoSAX-Röntgenuntersuchung am 29. Januar 2000 entdeckt wurden. Eines der Objekte stimmt mit der Swift-Beobachtung überein, obwohl dieses jüngste Aufflackern es im Röntgenbild fast 52-mal heller machte als zuvor beobachtet.
Röntgennovae sind kurzlebige Ereignisse mit einem anfänglichen hellen Ausbruch, der über einen Zeitraum von Wochen oder Monaten abfällt. Unter ihrer Quelle wird allgemein Material verstanden, das in ein Schwarzes Loch fällt oder sich auf einem Neutronenstern ansammelt.
Dies ist nicht die erste Entdeckung des MAXI-Instruments. Es entdeckte am 25. September eine weitere Röntgenquelle im Sternbild Ophiuchus - genannt MAXI J1659-152 - über das wir hier geschrieben haben.
Weitere Beobachtungen des neuen Objekts sind wahrscheinlich in Arbeit, daher halten wir Sie auf dem Laufenden.
Quellen: Eurekalert, JAXA, ATel 2965, Pressemitteilung von Penn State
