Neue Fotos des Saturn-E-Rings zeigen, wie er eine ähnliche Doppelbandstruktur wie Jupiters Ring hat. Das doppelbandige Erscheinungsbild tritt auf, weil sich in der Ringebene tatsächlich weniger Partikel befinden als darüber und darunter. Wissenschaftler glauben, dass die Doppelstruktur durch die Flugbahn von Partikeln erzeugt wird, die aus Enceladus ausgestoßen werden, oder durch ständige Wechselwirkungen zwischen Mond und Ring.
NASA-Cassini-Raumfahrzeugbilder der durchsichtigen G- und E-Ringe des Saturn liefern neue Hinweise auf ihre Struktur und Bildung.
Eine Folge der jüngsten Cassini-Bilder, die zu einem kurzen Film verarbeitet wurden, zeigt einen Bogen aus hellem Material, der sich um die Innenkante des G-Rings schlängelt, ein dünnes, 7.000 Kilometer breites Band staubgroßer Eispartikel 27.000 Kilometer hinter dem F-Ring liegen. Cassini passierte zwischen den F- und G-Ringen während seiner Einführung in die Umlaufbahn im Juni 2004.
Der G-Ring-Bogen ist das gleiche Merkmal, das in Bildern dieses Rings aus dem Mai 2005 festgestellt wurde. „Wir haben den Bogen im vergangenen Jahr einige Male gesehen“, sagte Dr. Matt Hedman, Mitarbeiter des Cassini-Imaging-Teams an der Cornell University in Ithaka, New York. "Es scheint immer ein paar Mal heller zu sein als der Rest des G-Rings und sehr eng an einen schmalen Streifen entlang der Innenkante des" normalen "G-Rings gebunden."
Mitglieder des Imaging-Teams glauben nun, dass diese Funktion langlebig ist und durch resonante Wechselwirkungen mit den Mond-Mimas des Typs zusammengehalten werden kann, der die berühmten Ringbögen um Neptun korraliert. "Wir wissen seit den Tagen der Voyager, dass wir Ringe vom Typ Jupiter und Uran innerhalb der Ringe des Saturn hatten", sagte Dr. Carolyn Porco, Leiterin des Cassini-Imaging-Teams in Boulder, Colorado, die als erste trainierte die Dynamik der neptunischen Bögen in Voyager-Beobachtungen. „Jetzt scheint es, dass Saturn auch die Heimat von Ringen vom Typ Neptun ist. Saturnringe haben alles! "
Die Forscher wissen nicht genau, wie sich der helle Lichtbogen gebildet hat. Eine Möglichkeit besteht darin, dass eine Kollision zwischen kleinen, vielleicht metergroßen Eiskörpern, die im G-Ring kreisen, eine Wolke feiner Partikel freisetzt, die schließlich unter den Einfluss von Mimas geriet. Diese neue Beobachtung legt jedoch nahe, dass der Rest des G-Rings selbst von Partikeln stammen kann, die aus diesem Bogen austreten und nach außen driften. Zukünftige Cassini-Bildbeobachtungen sind geplant, um den G-Ring-Bogen genauer zu betrachten.
Ergebnisse von Cassinis früheren Begegnungen mit Enceladus zeigten, dass seine südpolaren Geysire die Hauptquelle für die E-Ring-Partikel sind. Bilder des E-Rings mit einer feineren Auflösung als jemals zuvor zeigen nun aussagekräftige Details, die diese Beziehung zu bestätigen scheinen.
Die neuen Bilder, die aufgenommen wurden, als sich Cassini in der Ringebene befand und folglich eine Randansicht zeigten, zeigen ein Doppelband-Erscheinungsbild des Rings, das erstellt wurde, weil der Ring in der Nähe der Ringebene etwas schwächer ist als 500 bis 1000 Kilometer (300-600 Meilen) oben und unten. Dieses Auftreten kann auftreten, wenn die Partikel, aus denen der Ringkreis Saturn besteht, auf geneigten Bahnen mit einem sehr eingeschränkten Neigungsbereich liegen. (Ein ähnlicher Effekt ist im hauchdünnen Ring des Jupiter und in den Staubbändern im Asteroidengürtel der Sonne zu sehen.)
Diese besondere Bedingung kann aus zwei Gründen auftreten. Erstens können die Partikel, die aus Enceladus ausgestoßen und in die Saturn-Umlaufbahn injiziert werden, ihre Reise um den Saturn mit einem sehr begrenzten Bereich von Geschwindigkeiten und damit Neigungen beginnen. Zweitens können die Partikel mit einem großen Bereich von Neigungen beginnen, aber diejenigen, die sehr nahe an der Ringebene umkreisen, werden gravitativ gestreut und aus diesem Bereich entfernt.
Zukünftige Studien des E-Rings, einschließlich Beobachtungen und dynamischer Modelle, sollten dieses Problem entscheiden. Dr. Joseph Burns, Mitglied des Cassini-Imaging-Teams, ebenfalls von Cornell, sagte: „Wir möchten, dass Bilder von einigen anderen Aussichtspunkten sicher sind, und dann können wir mehrere Modelle testen, um festzustellen, warum diese Ringpartikel landen so eine eindeutige Konfiguration. "
Originalquelle: CICLOPS-Pressemitteilung
