Das Titan-Startrampenportal von Cape Canaveral wurde am Sonntag abgerissen. Der Startkomplex 40 wird abgerissen und anschließend renoviert, um Platz für die neue Raketenstartanlage SpaceX Falcon zu machen. Jetzt ist das Portal Schutt, der Aufräumvorgang kann beginnen ...
Am Sonntag, den 27. April, um 9 Uhr morgens stürzten 200 Pfund Sprengstoff den mobilen Serviceturm Complex 40 ab. Der Turm war für die Unterbringung und Vorbereitung der äußerst erfolgreichen Titan-Raketen für den Start verantwortlich. Die Titan 4-Serie wurde hauptsächlich für militärische Nutzlasten eingesetzt und schickte am 15. Oktober 1997 die NASA-Cassini-Sonde auf den Weg zum Saturn. Eine Titan 4-Rakete wurde auch verwendet, um die unglückselige Mars Observer-Mission am 25. September auf den Roten Planeten zu schicken , 1992. Missionskontrolleure verloren den Kontakt zu Observer, als es drei Tage vor dem Einsetzen der Umlaufbahn war.
Das Portal wog fast 6500 Tonnen und wurde mit einem fortschrittlichen Reinraum für die Satellitenverarbeitung ausgestattet. Der Turm unterstützte insgesamt 17 Starts und setzte hochentwickelte Überwachungs- und Kommunikationssatelliten für die US-Regierung ein. Zwei dieser Starts waren den interplanetaren Missionen der NASA gewidmet. Der letzte Titan 4 wurde vor drei Jahren gestartet und übergab schwere Startaufgaben an die modernen Raketensysteme Atlas 5 und Delta 4. In seinen Glanzzeiten war Titan 4 die größte verfügbare Rakete, die die schwersten Nutzlasten in den Weltraum beförderte.
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Nachdem der Turm entfernt wurde, kann Space Exploration Technologies (SpaceX) damit beginnen, den kommerziellen Startplatz als Operationsbasis an der Ostküste für das derzeit in der Entwicklung befindliche Raketensystem Falcon 9 einzurichten. Aber warum kann der Turm nicht für SpaceX-Starts renoviert werden? Das Raketensystem Falcon 9 wird horizontal montiert und kurz vor dem Start auf die Startrampe gerollt. Das Portal ist daher für die Anforderungen des Unternehmens im Komplex 40 überflüssig.
Es wird jedoch nicht die gesamte Infrastruktur der Site entfernt. Das Betondeck und der Flammenkanal der Startrampe, das Wasserflutsystem, die elektrischen Systeme, die Blitztürme und die Instrumente in der Bucht unter der Startrampe werden wiederverwendet. Die vorhandenen Büroräume werden ebenfalls für die SpaceX-Nutzung renoviert. Seit letztem Oktober arbeiten SpaceX-Mitarbeiter vor Ort und entfernen alle Geräte, die nicht mit dem Falcon-System kompatibel sind. Der Standort wird rechtzeitig betriebsbereit sein, um mit der Versorgung der Internationalen Raumstation zu beginnen, wenn die Space-Shuttle-Flotte der NASA im Jahr 2010 aus dem Verkehr gezogen wird.
Quellen: SpaceX, Spaceflight Now
