Wenn Sie nachts unterwegs waren, wenn die Luft klar ist, der Mond auf der anderen Seite der Welt ist und die Lichter der Stadt weit, weit entfernt sind, haben Sie mit ziemlicher Sicherheit ein oder zwei dunkle Nebel gesehen. Auf der südlichen Hemisphäre haben Sie den Kohlensack gesehen. Überall auf der Welt, der Große Riss, der einen Großteil der Milchstraße in zwei Teile teilt.
Und das ist das Unterscheidungsmerkmal eines dunklen Nebels - es ist nur dunkel, weil es von helleren Teilen des Himmels umgeben ist, sei es ein großer Teil der Milchstraße (Sterne und Emissionsnebel) oder nur ein Teil eines Emissionsnebels (der Pferdekopfnebel) ist vielleicht das berühmteste dieser Art) oder etwas dazwischen.
In einigen Kulturen sind es tatsächlich Muster dunkler Nebel, die den denkwürdigen Himmel ausmachen, wie der Emu am Himmel vieler australischer Ureinwohnerstämme.
Dunkle Nebel sind hauptsächlich deshalb dunkel, weil sie Staub enthalten, bei dem es sich um interstellare Körner mit einem Durchmesser von einigen Mikrometern handelt (tatsächlich reichen ihre Größen von einigen zehn Nanometern bis zu Millimetern), meist schmutzigen Graphit, verschiedene Eisarten (oder Eismischungen), verschiedene Silikate, einige Goo auf Kohlenstoffbasis und Gemische davon. Die meisten dunklen Nebel sind mit riesigen Molekülwolken oder einem Teil davon verbunden, die möglicherweise die deutlichste Phase des interstellaren Mediums darstellen. Sie können Massen von bis zu einer Million Solen haben und einen Durchmesser von bis zu einigen Parsec haben. Dunkle Nebel haben eine verwirrende Form, von amorphen Blobs über fast runde Scheiben bis hin zu gewundenen schlangenartigen Dingen und negativen Wolken.
Wenn wir eine Spiralgalaxie auf ihrer Seite sehen (oder fast so), wird sie oft durch eine Staubspur geteilt, oder fast so ... das sind nur alle dunklen Nebel in der Scheibe dieser Galaxie, die (fast) am Rand betrachtet werden. M64, M65, M104 und NGC 891 sind gute Beispiele.
Wie zu erwarten, enthält das Space Magazine viele Artikel und Geschichten zu diesem oder jenem dunklen Nebel und zu dunklen Nebeln im Allgemeinen. Zum Beispiel sagen Astronomen die Geburt eines neuen Sterns voraus, Dark Knight Ahead - B33 von Gordon Haynes, und Planck enthüllt riesige Staubstrukturen in unserer lokalen Nachbarschaft, um nur einige zu nennen.
Weitere Informationen: LDN - Lynds Catalogue of Dark Nebulae (der Name sagt schon alles), NASAs Fotogalerie of Nebulae und Dark Nebulae (Atlas of the Universe).
Die Dust-Episode von Astronomy Cast geht detailliert auf die Beziehung zwischen den dunklen Nebeln, die wir sehen, und dem, was wirklich da ist, ein - probieren Sie es aus!
Quellen: SEDS, Wikipedia
