Winzige Haie mit stumpfem Kopf, sogenannte Taschenhaie, sind so selten, dass bis vor wenigen Jahren nur eine Person aus dem südöstlichen Pazifik gesammelt wurde. Und jetzt hat dieser einsame Hai endlich Gesellschaft.
Forscher der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) haben 2010 im Golf von Mexiko einen zweiten Taschenhai gefangen. Wissenschaftler erklärten es 2015 zu einem Taschenhai, und nach weiterer Analyse wurde es kürzlich als neue Art beschrieben.
Mit einer Länge von nur 14 Zentimetern wurde der kleine männliche Hai als amerikanischer Taschenhai identifiziert und mit dem wissenschaftlichen Namen versehen Mollisquama mississippiensis, nach einer neuen Studie.
Sie könnten denken, dass entzückende Taschenhaie so genannt werden, weil sie klein genug sind, um bequem in eine Tasche zu passen. Der Name stammt jedoch nicht von ihrer zierlichen Größe, sondern von einem physischen Merkmal: einer taschenartigen Öffnung in der Nähe ihrer Brustflossen.
Taschenhaie haben auch sich verjüngende Körper und liebenswert breite, stumpfe Köpfe "mit einer breit gerundeten Knollenschnauze", berichteten die Forscher. Aus bestimmten Blickwinkeln sehen die Haie laut Live Science-Newsroom wie sehr, sehr kleine Pottwale aus.
Das einzige andere Taschenhai-Exemplar der Welt - eine Frau - wurde 1979 gefangen und ist Teil der Sammlung im Zoologischen Museum in St. Petersburg, Russland. Dieses neue Exemplar weist jedoch Merkmale auf, die es vom weiblichen Taschenhai unterscheiden. Es hat verschiedene Zähne, 10 weniger Wirbel, ein Grubenorgan am Kiefer und lichterzeugende Organe, die auf Magen und Rücken verteilt sind, schrieben die Wissenschaftler.
Die unerwartete Entdeckung dieses außergewöhnlich seltenen Tieres deutet darauf hin, dass nicht nur über diese mysteriösen Fische, sondern auch über das tiefe Wasser des Lebensraums der Taschenhaie viel zu lernen ist, sagte Studienmitautor Henry Bart, Direktor der Biodiversität der Tulane University Forschungsinstitut in Louisiana.
"Die Tatsache, dass nur ein Taschenhai aus dem Golf von Mexiko gemeldet wurde und dass es sich um eine neue Art handelt, unterstreicht, wie wenig wir über den Golf wissen - insbesondere über seine tieferen Gewässer - und wie viele neue Arten aus diesen Gewässern auf uns warten Entdeckung ", sagte Bart in einer Erklärung.
Die Ergebnisse wurden online am 18. Juni in der Zeitschrift Zootaxa veröffentlicht.
