In Seen auf der ganzen Welt greifen furchterregende Kreaturen mit Streiks an, die kürzlich zu den schnellsten im Tierreich gehörten.
Hochgeschwindigkeitsaufnahmen zeigten die albtraumhaften Schwimmer in Aktion; Mehrgelenkige Mundteile ragten aus ihren Köpfen heraus und enthüllten verzweigte Strukturen, um sich windende Beute zu fangen und zu halten - selbst wenn die Beute "Zähne" aus ihrem Hals spross.
Zum Glück für den Menschen sind diese Raubtiere mit einem Bruchteil eines Zolls positiv mickrig. Sie sind die Jungen von winzigen Fliegen in der Chaoborus Gattung; Sie werden auch als Phantommückenlarven oder Glaswürmer bezeichnet und sind nach ihren transparenten Körpern benannt. Und als Forscher spezielle Kameras auf die winzigen Phantommückenlarven richteten, stellten sie fest, dass der tödliche Angriff der Kreaturen zu den schnellsten bei Tieren gehörte.
Auf dem durchsichtigen Körper eines Glaswurms ist sein Kopf "ein komplexer Fangkorb" mit einer Reihe von Anhängen zum schnellen Einfangen kleiner Krebstiere, berichteten Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Mithilfe von Hochgeschwindigkeitsvideos und Computertomographiescans (CT) zeichneten die Forscher Glaswürmer auf, als sie Wasserflöhe fingen. Die Wissenschaftler bauten dann 3D-Computermodelle des "Korbs" von Strukturen auf den Köpfen der Glaswürmer auf und identifizierten Greifantennen, borstige "Messerhaare", kräftige Mandibeln und eine fingerförmige Struktur mit Borsten und stacheligen "Dornen".
Wenn ein Wasserfloh in der Nähe schwebte, schlug der wartende Glaswurm zu, sein "Korb" öffnete sich nach außen und zog sich dann schnell zusammen, wodurch der Floh in Richtung des wartenden Mundes des Glaswurms gedrückt wurde. Das winzige Raubtier stopfte den Wasserfloh mit abwechselnden Bewegungen seiner Kiefer in seine Speiseröhre; Während diese "Kau" -Aktion nicht so aussah, als ob sie die Wasserflöhe zerkleinern sollte, platzten sie laut der Studie manchmal vor Reibung.
Der durchschnittliche Schlag eines Glaswurms dauerte etwa 14 Millisekunden (eine Millisekunde ist eine Tausendstelsekunde) "vom Beginn der Bewegung bis zum Kontakt mit der Beute" - eine der schnellsten Angriffsbewegungen bei Tieren, schrieben die Forscher.
Zum Vergleich der Angriff der Gottesanbeterin Coptopteryx viridis dauert 42 Millisekunden (ms). Wissenschaftler haben laut der Studie auch phänomenal schnelle Schläge bei Mantis-Garnelen (4 bis 8 ms) sowie bei Fallenkieferameisen und einigen Fallenkieferspinnen (weniger als 1 ms) registriert.
Trotz der phänomenalen Geschwindigkeit des Streiks der Glaswürmer sind Wasserflöhe nicht schutzlos. Spezielle "Halszähne" springen unter ihren Köpfen hervor, wenn eine Bedrohung auftritt. Wenn Wasserflöhe ihre Zähne nicht entfalteten, waren Glaswurmangriffe in etwa 80 Prozent der Fälle erfolgreich. Wenn jedoch Wasserflöhe ihre stachelige Zahnkette zeigten, fingen Glaswürmer nur etwa 50 Prozent ihrer Beute, berichteten die Wissenschaftler.
Die Ergebnisse wurden online am 22. März in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.
