Der erste Teststart eines kommerziell gebauten Raumfahrzeugs zur Internationalen Raumstation wurde von seinem Erbauer Space Exploration Technologies oder SpaceX verzögert, um zusätzliche Tests durchzuführen, um sicherzustellen, dass das Fahrzeug für die Erdorbitalmission mit hohen Einsätzen vollständig bereit ist.
SpaceX und die NASA hatten auf einen Starttermin für das Dragon-Raumschiff des Unternehmens am 7. Februar hingearbeitet und die Verschiebung heute (16. Januar) in einer Erklärung angekündigt.
Ein neuer Starttermin wurde nicht festgelegt und es ist nicht bekannt, ob die Verzögerung einige Tage, Wochen oder mehr beträgt. Der kritische Testflug wurde bereits mehrfach verschoben und war ursprünglich für 2011 geplant.
Der unbemannte Drache ist ein privat entwickeltes Frachtschiff, das von SpaceX im Rahmen eines Vertrags über 1,6 Milliarden US-Dollar mit der NASA gebaut wurde, um Lieferungen an die ISS zu liefern und den Transport in die Umlaufbahn teilweise zu ersetzen, der nach dem Ausscheiden des Space Shuttles im Jahr 2011 vollständig verloren gegangen war.
„In Vorbereitung auf den bevorstehenden Start führt SpaceX weiterhin umfangreiche Tests und Analysen durch“, sagte SpaceX-Sprecherin Kirstin Grantham in der Erklärung.
"Wir [SpaceX] glauben, dass es einige Bereiche gibt, die von zusätzlicher Arbeit profitieren und die Sicherheit und den Erfolg dieser Mission optimieren werden."
„Wir arbeiten jetzt mit der NASA zusammen, um einen neuen Starttermin festzulegen. Beachten Sie jedoch, dass wir die Daten weiterhin testen und überprüfen werden. Wir werden starten, wenn das Fahrzeug fertig ist “, sagte Grantham.
Der Zweck von Dragon ist es, Lebensmittel, Wasser, Proviant, Ausrüstung und wissenschaftliche Experimente an die ISS zu liefern.
Der Demonstrationsflug - COTS 2/3 genannt - wird der erste Testflug in der neuen Strategie der NASA sein, die ISS im Rahmen der Initiative Commercial Orbital Transportation Services (COTS) mit privat entwickelten Raketen und Frachtflugzeugen zu versorgen.
Der Drache wird auf einer ebenfalls von SpaceX gebauten Falcon 9-Trägerrakete abfeuern und, wenn alles gut geht, das erste Rendezvous und Andocken eines privat gebauten Raumfahrzeugs mit dem umlaufenden Außenposten von 1 Million Pfund durchführen.
Nach der Annäherung an die ISS wird die Besatzung Dragon mit dem Roboterarm der Station festhalten und ihn am erdseitigen Hafen des Harmony-Knotens anlegen.
"Wir freuen uns sehr darüber", sagte ISS-Kommandant Dan Burbank kürzlich in einem Fernsehinterview aus dem All.
Da die Demonstrationsmission auch viele andere Meilensteine für den Drachen zum ersten Mal beinhaltet, wie den ersten Flug mit integrierten Solaranlagen und das erste ISS-Rendezvous, sind besondere Sorgfalt und umfangreiche vorbereitende Aktivitäten umsichtig und absolut obligatorisch.
Die internationalen Partner der NASA, einschließlich Russland, müssen konsultiert werden und sich einig sein, dass alle technischen und Sicherheitsanforderungen, Probleme und Fragen im Zusammenhang mit dem Andocken neuer Raumfahrzeuge wie Dragon vollständig beantwortet wurden.
William Gerstenmaier, stellvertretender Administrator der NASA für die Direktion für menschliche Explorations- und Operationsmissionen, erklärte kürzlich, dass der Starttermin von der Fertigstellung aller Arbeiten abhängt, die zur Gewährleistung von Sicherheit und Erfolg erforderlich sind: „Vor dem Start müssen noch erhebliche kritische Arbeiten durchgeführt werden Die Teams haben einen soliden Plan, um ihn zu vervollständigen. “
"Wie bei allen Starts werden wir das Startdatum nach Bedarf anpassen, um ein ausreichendes Verständnis der Test- und Analyseergebnisse zu erhalten und Sicherheit und Missionserfolg zu gewährleisten."
"Eine erfolgreiche Mission wird eine neue Ära der kommerziellen Frachtlieferung an das internationale Orbitlabor einleiten", sagte Gerstenmaier.
SpaceX arbeitet auch an einer modifizierten Version des Raumfahrzeugs namens DragonRider, mit der Astronautencrews in etwa 3 bis 5 Jahren zur ISS gebracht werden könnten, abhängig von der Höhe der verfügbaren NASA-Mittel, sagt Elon Musk, CEO und Gründer von SpaceX
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