Auf den ersten Blick sieht das runzlige Gesicht einer dunkelhaarigen Frau mit runden, goldenen Ohrringen unglaublich echt aus. Aber es ist nicht so - es ist eine Rekonstruktion aus Modelliermasse, die auf dem Schädel einer Wari-Königin basiert, die vor etwa 1.200 Jahren im heutigen Peru lebte.
Peruanische und polnische Archäologen entdeckten die Königin 2012 in einem Pyramidenmausoleum namens El Castillo de Huarmey (Huarmeys Burg) nördlich von Lima. Das Grab enthielt die Überreste von 58 Adligen, darunter die Königin, die in einer privaten Kammer begraben war. nach National Geographic. Alle Frauen waren Teil der Wari-Kultur, eines Volkes, das in der Region von 700 bis 1000 n. Chr. Lebte, lange bevor der Inka an die Macht kam.
Das Grab der Königin enthielt Schmuck und andere verschwenderische Artefakte, darunter eine zeremonielle Kupferaxt und einen silbernen Becher. Es enthielt auch ihren Schädel, den Archäologen Oscar Nilsson, einem in Schweden ansässigen forensischen Künstler, schenkten, damit er ihre Gesichtszüge für die Welt rekonstruieren konnte.
Der Schädel war viel zu wertvoll, um daran zu arbeiten, daher verwendete Nilsson einen Computertomographie-Scanner (CT), um ein virtuelles 3D-Bild des Schädels zu erstellen. Anschließend schickte er die digitalen Daten an einen 3D-Drucker, der eine Replik des Schädels aus Vinylplastik anfertigte.
Zu diesem Zeitpunkt begann die herausfordernde Arbeit. Um ein Gesicht forensisch neu zu erstellen, ist es wichtig, Geschlecht, Alter, Gewicht und ethnische Zugehörigkeit der Person zu kennen - Faktoren, die die Dicke des Gesichtsgewebes beeinflussen, sagte Nilsson.
Nilsson wusste, dass die Huarmey-Königin mindestens 60 Jahre alt war. Mit diesem Wissen und mehr bewaffnet, machte er sich an die Arbeit und steckte 30 Plastikstifte einer bestimmten Länge über den Replikschädel der Königin. "Danach war es Zeit, den Spaß zu beginnen; fang an, das Gesicht zu formen!" Nilsson schrieb in einer E-Mail an Live Science. "Dies wurde von innen nach außen gemacht, Muskel für Muskel."
Er verwendete Plastilin, um die Muskeln zu formen, und stützte sich dabei auf Methoden, die forensischen Künstlern helfen, Augen, Nase und Mund einer Person zuverlässig wieder aufzubauen. "Die Ohren sind spekulativer", sagte er.
Als nächstes bedeckte er die Muskeln mit einer Hautschicht. "Details, Falten und Poren werden geformt, um sie realistisch zu machen", sagte er. "Wenn ich mit dem Formen des Gesichts fertig bin, mache ich eine Form, in die ich das Gesicht dann in Silikon gieße. Auf diese Weise kann ich es sehr realistisch machen. Es sieht selbst für mich fast wie eine echte Person aus."
Nilsson verwendete bei der Rekonstruktion Augenprothesen sowie echtes menschliches Haar, das er Strang für Strang in die Silikonkopfhaut einführte. "Wir haben tatsächlich peruanisches Menschenhaar verwendet, das das polnische Archäologenteam in Peru gekauft hat", bemerkte er.
Er gab der königlichen Frau sogar Metallohrringe mit einer goldenen und abgenutzten Patina. "Sie sind eine exakte Nachbildung ihrer tatsächlichen Ohrringe, die in ihrem Grab gefunden wurden", sagte er.
Insgesamt verbrachte Nilsson 220 Stunden mit dem Wiederaufbau der Königin, den er Ende November abschloss. Er beschrieb die Restaurierung als "das Gesicht einer älteren Frau mit viel Würde. Sie sieht weise erfahren sowie ein bisschen müde und vielleicht traurig oder nachdenklich aus", sagte er. "Sie denkt an etwas, vielleicht an eine Erinnerung vor langer Zeit, wie es ältere Menschen manchmal tun."
Die Technik, mit der Nilsson die Ähnlichkeit der alten Königin wiederherstellt, wird auch von Strafverfolgungsbehörden verwendet, wenn ein Opfer nicht identifiziert werden kann. Etwa 70 Prozent dieser Fälle seien nach einer Rekonstruktion gelöst, sagte er. "Es ist kein Porträt des Verstorbenen, aber Sie bekommen ein gutes Bild davon, wie das Gesicht aussah."
Die Rekonstruktion der Wari-Königin ist jetzt in einer neuen peruanischen Ausstellung im Nationalen Ethnografischen Museum in Warschau, Polen, zu sehen.
