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Der Mars Reconnaissance Orbiter der NASA hat seinen Computer am Montagmorgen, Februar, unerwartet neu gestartet. Dies ist das fünfte Mal seit August 2005, dass das Raumschiff in den abgesicherten Modus wechselt. Die Symptome des Ereignisses dieser Woche stimmen jedoch nicht mit den vorherigen Ereignissen im abgesicherten Modus überein. "Wir werden das Raumschiff wieder in den normalen Betrieb versetzen, aber wir werden dies vorsichtig tun und diesen nationalen Schatz sorgfältig behandeln", sagte Jim Erickson vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, Projektmanager für das Mars Reconnaissance Orbiter. "Der Prozess wird mindestens einige Tage dauern."
Der abgesicherte Modus ist eine Vorsichtsmaßnahme, die für das Raumfahrzeug programmiert wird, wenn es einen Zustand erkennt, für den es keine spezifischere Reaktion kennt.
MRO-Ingenieure untersuchen mögliche Ursachen des Ereignisses, während sie planen, das Raumschiff auf die Wiederaufnahme seiner wissenschaftlichen Untersuchungen des Mars vorzubereiten. Das Neustartereignis ist nicht erneut aufgetreten.
Das Raumschiff steht in Kommunikation mit und unter Kontrolle des Flugteams. Die Batterien sind aufgeladen und die Sonnenkollektoren erzeugen ordnungsgemäß Strom. Das Team hat am Montagnachmittag eine mehr als 10.000-fache Erhöhung der Kommunikationsrate von 40 Bit pro Sekunde befohlen, die der Orbiter ursprünglich angenommen hatte, als er in den vorsorglichen "sicheren" Modus überging.
Aus den nach Beschleunigung der Kommunikation empfangenen Raumfahrzeugdaten erhielt das Team einen vorläufigen Hinweis darauf, dass die Ursache für den Neustart möglicherweise eine - möglicherweise fehlerhafte - Messung eines kurzen Anstiegs der Leistungslast gewesen sein könnte. Das Ereignis dauerte zwischen 200 Nanosekunden und 41 Sekunden. Dies führt dazu, dass Ingenieure ein mögliches Szenario als einen Treffer durch kosmische Strahlung identifizieren, der einen fehlerhaften Spannungswert von 9 Mikrosekunden hätte verursachen können, der ausreicht, um den Neustart auszulösen.
Der Neustart erfolgte am Montag gegen 4:25 Uhr pazifischer Standardzeit, während sich der Orbiter aus Sicht der Erde hinter dem Mars befand. Die Ingenieure hoffen, dass MRO Anfang nächster Woche wieder normal funktioniert.
Quelle: NASA
