Trotz all ihrer berüchtigten Überfälle und Plünderungen waren die Wikinger, die aus Skandinavien angriffen, möglicherweise nur ein Haufen einsamer Junggesellen, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Während der Wikingerzeit, die archäologische Entdeckungen und schriftliche Texte vorschlugen, dauerten etwa 750 bis 1050 n. Chr. Schiffsbesatzungen aus Skandinavien "Wikinger" - das heißt, sie begannen zu überfallen. Die Ursachen dieser Invasionen bleiben jedoch ungewiss.
Frühere Forschungen deuteten auf eine Vielzahl potenzieller Auslöser für die Wikingerzeit hin. Ein Szenario deutete darauf hin, dass warmes Klima zu besseren Ernten und damit zu größeren Populationen führte und dass sich so große Gruppen gezwungen fühlten, zu überfallen. Ein anderer zitierte Innovationen in der Segeltechnologie, wie das Hinzufügen von Kielen und Segeln zu skandinavischen Langschiffen.
Wissenschaftler haben jedoch argumentiert, dass solche Erklärungen nicht besonders überzeugend sind, weil sie Fragen aufwerfen, warum Skandinavier auf andere Auslöser nicht auf andere Weise reagiert haben. Wenn der Auslöser für die Razzien beispielsweise "Innovationen in der Segeltechnologie" war, warum haben sich die Skandinavier für Razzien entschieden, anstatt ihre Bemühungen auf friedlichen Handel zu konzentrieren? sagte der leitende Studienautor Mark Collard, ein biologischer Anthropologe an der Simon Fraser University in Burnaby, British Columbia.
Jetzt schlagen Forscher eine neue Wendung einer alten Erklärung vor: Skandinavische Praktiken, die mächtige Männer dazu veranlassten, Frauen zu monopolisieren, könnten auch zu erheblichen Ansammlungen unverheirateter Männer geführt haben. Viele dieser alleinstehenden Männer, die nach einer Ehe suchten, haben möglicherweise Razzien unternommen, um Status, Wohlstand und Gefangene zu erlangen und so ihre eigenen Bräute und Konkubinen zu sichern.
Auf der Suche nach Liebe
Die Idee, dass ein Übermaß an alleinstehenden jungen Männern zu Überfällen der Wikinger führte, ist eine der ältesten Erklärungen für die Wikingerzeit, die der Historiker Dudo von St. Quentin vor etwa 1000 Jahren in seinem Band "Geschichte der Normannen" vorbrachte.
"Wir konnten eine Erklärung für Wikingerüberfälle, die es seit fast 1.000 Jahren gibt, neu beleben", sagte Collard gegenüber Live Science.
Das neue Modell verbindet diese ältere Idee mit den Bräuchen der Polygynie oder der Ehe mit mehreren Frauen und der Konkubinat oder der Haltung von Konkubinen, alten Texten wie den "Sagas of Icelanders", mittelalterlichen deutschen Chroniken und Berichten von Reisenden wie dem Der arabische Gesandte Ahmad Ibn Fadlān aus dem 10. Jahrhundert schlug vor, dass Skandinavier einst praktizierten, sagten die Forscher.
Polygynie und Konkubinat hätten die Zahl der Frauen begrenzt, die alleinstehende Männer heiraten dürfen. Die Evolutionsbiologie legt nahe, dass ein solches Ungleichgewicht den Wettbewerb um Partner unter unverheirateten Männern verschärft hätte. In der Tat haben frühere Arbeiten gezeigt, dass Männer in polygynen Gesellschaften im Durchschnitt häufiger im Krieg sterben als in monogamen, sagten die Forscher.
Dies führte zu volatilen Gesellschaften in Skandinavien, in denen Männer zu riskantem Verhalten bewegt wurden, wie zum Beispiel Razzien, um Wohlstand und Status zu erlangen, Bräute anzuziehen und Sklavinnen zu sichern. Eine Folge davon war ein Anstieg der Razzien, der mit dem Beginn der Wikingerzeit verbunden ist, schlugen die Forscher vor.
Wikinger Junggesellen
Entdeckungen archäologischer Wikingerfunde und historische Aufzeichnungen legen nahe, dass Beute und Gefangene Hauptziele von Angreifern waren und dass die meisten Wikinger Männer waren, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass einige Angreifer Frauen gewesen sein könnten. Zum Beispiel wurde in dem irischen Text "Krieg der Gaedhil mit dem Gaill" aufgezeichnet, dass eine Flotte einer Frau gehörte, die im 10. Jahrhundert nach Christus in Irland Inghen Ruaidh oder "Rotes Mädchen" genannt wurde, sagten die Forscher.
Dieses Modell legt nahe, dass die meisten Wikinger-Angreifer junge Männer gewesen wären. Alte Massengräber und isländische Sagen unterstützen diese Erklärung, sagten die Forscher. Weitere Möglichkeiten, die das Modell bietet, sind, dass die Wikinger überempfindlich gegen Beleidigungen waren, dass sie das Eingehen von Risiken positiv bewerteten und dass es einen intensiven Wettbewerb zwischen Männern gab. Isländische Sagen zeigten auch, dass diese Eigenschaften in Wikinger-Gesellschaften üblich waren, fügten die Wissenschaftler hinzu.
"Ich möchte, dass die Leute bedenken, dass die Wikinger nicht besonders ungewöhnlich waren, wenn es um Konkubinat und Polygynie oder Razzien ging", sagte Collard. "In der Vergangenheit haben viele Gesellschaften polygyne Beziehungen gebilligt - einige tun dies auch heute noch. In ähnlicher Weise war das Überfallen in der Vergangenheit nicht ungewöhnlich und ist heute an bestimmten Orten noch recht verbreitet. Obwohl die Wikinger exotisch wirken können, ist es das auch ein Fehler, sie so zu sehen. Sie waren keine Ausreißer, wenn es um menschliches Verhalten geht. "
Männer mit niedrigem Status waren möglicherweise nicht die einzigen Mitglieder der Wikinger-Kulturen, die Razzien durchführen wollten. Mächtige Männer würden wahrscheinlich Razzien unterstützen, finanzieren und leiten wollen, um Plünderungen zu erlangen, um ihren Ruf zu entwickeln und zu bewahren und ihre Ambitionen zu fördern, sagten die Forscher.
"Wir sagen nicht, dass jeder Wikinger überfallen hat", sagte Collard. "Viele haben es getan; andere nicht. Das soziale Leben in der Wikingerzeit wäre so kompliziert gewesen wie das soziale Leben in der Gegenwart."
Es bleibt ungewiss, warum Wikingerüberfälle zu diesem Zeitpunkt begannen. Die Forscher schlugen vor, dass ein Auslöser dieser Razzia "ein Zustrom abbasidischer Münzen nach Ostskandinavien über russische und baltische Handelswege in den letzten Jahrzehnten des 8. Jahrhunderts gewesen sein könnte", sagte Collard. "Das ist plausibel, weil es wahrscheinlich die Ungleichheit und damit den Wettbewerb zwischen Männern erhöht hätte. Aber ich bin sicher, dass es andere potenzielle unmittelbare Auslöser gibt, die wir nicht berücksichtigt haben."
Die Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse online am 30. Oktober in der Zeitschrift Evolution and Human Behavior veröffentlicht.
