Die Entfernung zur Andromeda-Galaxie beträgt 2,54 Millionen Lichtjahre oder 778 Kiloparsec.
Die Andromeda-Galaxie kann mit bloßem Auge gesehen werden, daher beobachten Himmelsbeobachter sie seit Tausenden von Jahren. Damals dachten Astronomen, Andromeda sei ein Nebel, und aufgrund seiner Größe vermutete Messier, dass er nur etwa 2.000 Mal weiter entfernt war als der Stern Sirius.
Astronomen entdeckten 1917 in Andromeda einen variablen Stern namens Novae und stellten schnell fest, dass sie zehnmal weniger hell waren als ähnliche Objekte in der Milchstraße. Die Astronomen Heber Curtis schlugen vor, dass Andromeda ein separates „Inseluniversum“ sei, das sich etwa 500.000 Lichtjahre entfernt befindet. Edwin Hubble beendete die Kontroverse 1925 ein für alle Mal, als er in Andromeda variable Cepheid-Sterne identifizierte und berechnete, dass die Galaxie tatsächlich 1,5 Millionen Lichtjahre entfernt war.
Moderne Astronomen berechnen weiterhin die Entfernung zu Andromeda. Im Jahr 2003 berechneten Astronomen, dass Andromeda 2,57 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Im Jahr 2004 überarbeiteten Astronomen Hubbles Cepheid-Variablenberechnungen und stellten fest, dass Andromeda 2,51 Millionen Lichtjahre betrug. Eine andere Gruppe verwendete 2005 eine andere Technik, um zu berechnen, dass Andromeda 2,52 Millionen Lichtjahre entfernt war. Und noch eine andere Technik im Jahr 2005 brachte es auf 2,56 Millionen Lichtjahre. Die vereinbarte Entfernung von 2,54 Millionen Lichtjahren ist also ein Durchschnitt der bisher gemessenen Entfernungen.
Es gibt mehrere Galaxien näher an der Erde als Andromeda. Die Große Magellansche Wolke ist nur 160.000 Lichtjahre entfernt, und die Canis Major Dwarf Galaxy ist nur 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Aber Andromeda ist für uns die größte große Spiralgalaxie.
Wir haben viele Artikel über Galaxien für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein weiterer Artikel über die der Milchstraße am nächsten gelegenen Galaxien.
Wenn Sie weitere Informationen zu Galaxien wünschen, lesen Sie die Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien und die Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen - Episode 97: Galaxien.
