Die Mars Odyssey der NASA wurde in den "abgesicherten Modus" geschaltet, nachdem sie möglicherweise von energetischen Teilchen der Sonne oder von kosmischen Strahlen getroffen wurde. Phoenix ist gerade dabei, mit dem Graben an der Oberfläche zu beginnen (der Mars-Regolith wird in der Testschaufel von Phoenix gezeigt). abgebildet). Es ist wahrscheinlich, dass Odyssey bis zum Wochenende im Schutzmodus bleibt, während die Bediener versuchen zu verstehen, was das Problem verursacht hat. Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) des zweiten Relaissatelliten der NASA wird vorerst versuchen, die Lücke zu schließen und den Lander in Kontakt mit der Missionskontrolle zu halten.
Dies ist der zweite Kommunikationsfehler in der ansonsten fehlerfreien Mission Phoenix Mars. Der erste ereignete sich zwei Tage nach dem Aufsetzen, als der MRO sein UHF-Radio in den Standby-Modus schaltete. Der gestrige (Mittwochs-) Fehler mit einem anderen Mars umlaufenden Satelliten, Odyssey, wird wahrscheinlich erst am Samstag behoben. Missionsingenieure glauben, dass der Fehler möglicherweise aufgetreten ist, als energetische Raumteilchen Odysseys Bordspeicher unterbrochen haben. Aus Sicherheitsgründen wurde die Bordhardware in einen Niedrigenergiezustand versetzt, um sie vor Beschädigungen zu schützen. Dieses Ereignis scheint nicht ernst zu sein, verlangsamt jedoch den Fortschritt von Phoenix, das derzeit Marsmaterial von der Oberfläche des roten Planeten ausgräbt und versucht, die Zusammensetzung der Permafrostschichten zu verstehen.
Obwohl frustrierend, wird dieser Rückschlag Phoenix nicht zu viele Probleme bereiten. Tägliche Befehle können dennoch an die MRO gesendet und an Phoenix weitergeleitet werden. Der erste verzögerte wissenschaftliche Ausgrabungslauf ist für heute geplant. Testläufe in den letzten Tagen haben eine weiße Substanz in den faustgroßen Proben des Regolithen ergeben. Daher sind Wissenschaftler sehr gespannt darauf, das Permafrostmaterial zu „backen“, um festzustellen, ob Wassereis oder Salzablagerungen vorhanden sind. Nach den Vorversuchen glauben Missionswissenschaftler, dass der 8-Fuß-Roboterarm von Phoenix der Aufgabe gewachsen ist und hervorragend zu funktionieren scheint.
Die folgenden Schritte werden im ersten Wissenschaftslauf ausgeführt, der heute beginnen soll:
- Rechts vom Testgrabungsgebiet haben Wissenschaftler drei „wissenschaftsreiche“ Zonen identifiziert. Phoenix wird nach dem Märchen „Goldlöckchen“ in Gebiete graben, die spielerisch als „Baby Bear“, „Mama Bear“ und „Papa Bear“ bekannt sind. Vermutlich suchen sie nach einer Ausgrabung, die „genau richtig“ sein wird.
- Die erste Ausgrabung schneidet 3/10 Zoll in den Permafrost an der Stelle von „Baby Bear“ und schöpft das Material auf.
- Wenn sich das Material sicher in der Schaufel befindet, schwenkt Phoenix seinen Arm um 90 Grad in Richtung des Miniaturofens an Bord. Es wird dann auf weitere Befehle warten.
- Angenommen, der MRO liefert die Befehle von der Missionskontrolle, wird Phoenix angewiesen, die Probe in den Ofen zu werfen, damit sie gebacken werden kann. Instrumente werden verwendet, um tief in den abgegebenen Dampf zu schauen und nach Anzeichen von kohlenstoff- oder wasserstoffhaltigen organischen Verbindungen zu suchen. An diesem Punkt bewertet der Lander die Proben, um festzustellen, ob sich tatsächlich aktuelles Wassereis auf der Oberfläche befindet.
In den nächsten Tagen werden Proben von allen Goldilocks-Standorten analysiert. Es sind aufregende Zeiten, hoffen wir, dass es keine weiteren Kommunikationsprobleme gibt ...
Quelle: Associated Press (gedruckt auf Physorg.com)
