Laut neuen Cassini-Daten hat der größte Saturnmond, Titan, „hundertmal“ mehr flüssige Kohlenwasserstoffe als alle flüssigen fossilen Brennstoffvorkommen auf der Erde. Titans Kohlenwasserstoffe gelangen in die Atmosphäre, fallen als Regen und sammeln sich in Seen, wodurch massive Seen und Dünen entstehen.
Titan ist eine Kohlenwasserstofffabrik in Planetengröße. Anstelle von Wasser regnen große Mengen organischer Chemikalien auf die Mondoberfläche und sammeln sich in riesigen Reservoirs mit flüssigem Methan und Ethan. Feste Moleküle auf Kohlenstoffbasis sind auch in der Dünenregion um den Äquator vorhanden und stellen die gesamte Kohleversorgung der Erde in den Schatten. Carl Sagan prägte den Begriff „Tholine“, um präbiotische Chemikalien zu beschreiben, und es wird erwartet, dass die Dünen von Titan voller solcher sind. Tholine sind für den Beginn von Organismen auf Kohlenstoffbasis von wesentlicher Bedeutung, daher werden diese neuen Beobachtungen von Cassini sowohl Planetenphysiker als auch Biologen massiv aufregen.
Die kalte -179 ° C (-290 ° F) Landschaft von Titan wird derzeit von der Cassini-Sonde kartiert, während sie den ringförmigen Gasriesen Saturn umkreist. Etwa 20% der Mondoberfläche wurden katalogisiert und bisher wurden mehrere hundert Kohlenwasserstoffmeere und -seen entdeckt. Diese Seen haben einzeln genug Methan / Ethan-Energie, um 300 Jahre lang die gesamten USA zu befeuern.
Diese neuen Erkenntnisse wurden in der 29. Januar-Ausgabe des Geophysikalische Forschungsbriefe von Ralph Lorenz vom Radarteam von Cassini (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, USA). Lorenz sagte bei der Überprüfung der Cassini-Daten: „Wir wissen, dass einige Seen mehr als 10 m tief sind, weil sie für das Radar buchstäblich pechschwarz erscheinen. Wenn sie flach wären, würden wir den Boden sehen und wir tun es nicht. " Er tritt auch in die Debatte über das Leben jenseits der Erde ein, indem er darauf hinweist: „Wir sind kohlenstoffbasiertes Leben und es ist wichtig zu verstehen, wie weit die Chemie in einer Umgebung wie Titan entlang der Kette der Komplexität in Richtung Leben gehen kann, um die Ursprünge zu verstehen des Lebens im ganzen Universum. "
Die ESA Huygens-Sonde trennte sich von Cassini und fiel im Januar 2005 langsam durch die Titanatmosphäre. Sie analysierte die atmosphärische Zusammensetzung und machte einige atemberaubende Bilder der umgebenden Landschaft. Um die enorme Menge an Daten zu ergänzen, die von Huygens anständig zusammengestellt wurden, wird Cassini am 22. Februar erneut am Mond vorbeifliegen, um Radardaten vom Landeplatz von Huygens aufzunehmen.
Quelle: Physorg.com
