Es macht keinen Sinn, es mit Zucker zu überziehen - Venus ist ein höllischer Ort! Es ist der heißeste Planet im Sonnensystem mit atmosphärischen Temperaturen, die heiß genug sind, um Blei zu schmelzen. Die Luft ist auch eine giftige Wolke, die überwiegend aus Kohlendioxid- und Schwefelsäureregenwolken besteht. Und doch theoretisieren Wissenschaftler, dass die Venus einst ein ganz anderer Ort war, mit einer kühleren Atmosphäre und flüssigen Ozeanen auf ihrer Oberfläche.
Leider hat sich dies alles vor Milliarden von Jahren geändert, als Venus einen außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt erlebte, der die Landschaft in die höllische Welt verwandelte, die wir heute kennen. Laut einer von der NASA unterstützten Studie eines internationalen Wissenschaftlerteams war es möglicherweise tatsächlich die Anwesenheit dieses Ozeans, die die Venus dazu veranlasste, diesen Übergang überhaupt zu erleben.
Venus ist nicht nur extrem heiß, sondern weist auch praktisch keine Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht oder im Laufe eines Jahres auf. Dies wird auf die extrem dichte Atmosphäre (93-facher Druck der Erdatmosphäre) und die langsame Rotation des Planeten zurückgeführt. Verglichen mit der relativ schnellen Erdrotation von 23 Stunden, 56 Minuten und 4 Sekunden benötigt die Venus etwa 243 Tage, um eine einzelne Rotation um ihre Achse durchzuführen.
Es ist auch erwähnenswert, dass sich die Venus in die entgegengesetzte Richtung der Erde und der meisten anderen Planeten dreht (retrograde Rotation). Zwischen dieser mühsam langsamen Rotation, der dicken isolierenden Atmosphäre des Planeten und der Wärmeübertragung durch Winde in der unteren Atmosphäre weichen die Temperaturen auf der Venusoberfläche nie wesentlich vom Durchschnitt von 462 ° C ab.
Seit einiger Zeit vermuten Astronomen, dass sich die Venus schneller und in die gleiche Richtung wie die Erde gedreht hat, was ein Schlüsselfaktor für die Unterstützung eines flüssigen Ozeans auf seiner Oberfläche (und möglicherweise sogar des Wirtslebens) gewesen wäre. Eine populäre Theorie besagt, dass ein massiver Aufprall die Rotation der Venus verlangsamte und sie sogar umkehrte.
Für ihre Studie, die vor kurzem in erschien Die astrophysikalischen TagebuchbriefeDas Team um Dr. Mattias Green (ein physischer Ozeanograph von der Bangor University) mit Kollegen von der NASA und der University of Washington testete die Möglichkeit, dass ein Ozean auf der frühen Venus dafür verantwortlich war.
Um es einfach auszudrücken: Gezeiten wirken aufgrund der Reibung zwischen Gezeitenströmungen und dem Meeresboden als Bremse für die Rotation eines Planeten. Auf der Erde ändert dieser Effekt die Länge eines Tages alle Millionen Jahre um etwa 20 Sekunden. Um zu quantifizieren, wie stark ein früher Ozean auf der Venus bremsen würde, führten Green und seine Kollegen eine Reihe von Simulationen mit einem speziellen numerischen Gezeitenmodell durch.
Das Team simulierte, wie die Venus mit Ozeanen unterschiedlicher Tiefe und einer Rotationsperiode von 243 bis 64 siderischen Erdtagen aussehen würde. Sie berechneten dann die Gezeitendissipationsraten und das damit verbundene Gezeitendrehmoment, die sich aus jedem ergeben würden. Was sie fanden, war, dass die Gezeiten des Ozeans ausgereicht hätten, um sie je nach anfänglicher Rotationsrate alle Millionen Jahre um bis zu 72 Erdentage zu verlangsamen.
Dies deutet darauf hin, dass die Gezeitenbremse die Venus in nur 10 bis 50 Millionen Jahren auf ihre derzeitige Rotation verlangsamt haben könnte. In dieser Hinsicht könnten die Gezeiten des Ozeans auf einer alten Venus einen sehr deterministischen Einfluss auf die Rotationsgeschichte des Planeten gehabt haben.
Wie Dr. Green in einer Pressemitteilung der Bangor University sagte:
"Diese Arbeit zeigt, wie wichtig Gezeiten sein können, um die Rotation eines Planeten umzugestalten, selbst wenn dieser Ozean nur einige 100 Millionen Jahre existiert, und wie wichtig die Gezeiten sind, um einen Planeten bewohnbar zu machen."
Mit anderen Worten, das Bremsen von Gezeiten könnte ein wichtiger Aspekt dessen gewesen sein, was die Venus ursprünglich bewohnbar gemacht hat. Dies wird durch frühere Forschungen unter der Leitung von Dr. Michael Way (ein Forscher am Goddard Institute of Space Studies der NASA und Mitautor dieser Studie) gestützt, die darauf hinwiesen, dass Venus aufgrund einer Krankheit möglicherweise einmal viel mehr Krankenhausbedingungen hatte progressive Rotation langsamer als 16 Erdentage.
Diese Ergebnisse könnten auch Auswirkungen auf die Untersuchung extrasolarer Planeten haben, auf denen bereits viele „venusähnliche“ Welten gefunden wurden. Ergo könnten Astronomen mit einiger Zuversicht annehmen, dass Exoplaneten, die sich in der Nähe des inneren Randes ihrer zirkumstellaren bewohnbaren Zonen befinden, ähnliche Rotationsperioden aufweisen, die das Ergebnis der Verlangsamung ihrer Ozeane sind.
Vielleicht, nur vielleicht, könnte diese Studie auch dazu beitragen, mögliche zukünftige Bemühungen zur Wiederherstellung der Venus auf das zu bringen, wie sie vor Milliarden von Jahren aussah - d. H. Terraforming! Zu den vielen Szenarien, die vorgeschlagen wurden, um die Venus wieder lebenswert zu machen, gehört der Plan, ihre Rotation zu beschleunigen und so einen kürzeren Tag-Nacht-Zyklus und ähnliche Temperaturschwankungen wie auf der Erde zu ermöglichen.
Aber wenn die Venus wieder in ihren bewohnbaren Zustand versetzt werden soll, müssen die neuen Bewohner die Gezeiten sorgfältig überwachen. Andernfalls könnten sie in wenigen Äonen Tage haben, die ungefähr so lange dauern wie ein venusianisches Jahr!
