Ein Rocket Lab Electron Booster startet am 31. Januar 2020 den Satelliten NROL-151 für das US-amerikanische National Reconnaissance Office von der Mahia-Halbinsel auf der neuseeländischen Nordinsel.
(Bild: © Rocket Lab)
Das Coronavirus Pandemie hat Rocket Lab gezwungen, seine nächste Mission zu verschieben.
Dieser Flug, den das kalifornische Unternehmen mit dem Spitznamen "Halte mich jetzt nicht auf"sollte am kommenden Montag (30. März) vom neuseeländischen Startplatz von Rocket Lab abheben.
"Die Vorbereitungen für den Start wurden jedoch unterbrochen, nachdem die neuseeländische Regierung am 23. März NZDT angekündigt hatte, die COVID-19-Reaktion der Stufe 4 umzusetzen, wonach die meisten Unternehmen schließen müssen und die Leute angewiesen werden, zu Hause zu bleiben", schrieben Vertreter von Rocket Lab in einem Update Dienstag (24. März). (COVID-19 ist die Krankheit, die durch das neuartige Coronavirus verursacht wird, das hat tötete fast 19.000 Menschen weltweit bis heute.)
"Wir loben die Regierung dafür, dass sie diesen drastischen, aber notwendigen Schritt unternommen hat, um die Verbreitung von COVID-19 zu begrenzen." Unternehmensvertreter hinzugefügt. "Wir arbeiten mit der Regierung, den Gesundheitsbehörden und unseren Kunden zusammen, um festzustellen, wann der Startvorgang wieder aufgenommen werden kann. Die Trägerrakete und die Bodensysteme bleiben in einem Startbereitschaftszustand, sofern die sich entwickelnde Situation dies zulässt."
Diese Trägerrakete ist 17 Meter hoch. Elektron, die etwa 500 lbs liefern kann. (227 Kilogramm) auf jeder Mission im Wert von rund 5 Millionen US-Dollar in die Umlaufbahn zu bringen. Rocket Lab zielt darauf ab, den Zugang zum Weltraum erheblich zu verbessern, indem das zweistufige Elektron sehr oft geflogen wird - irgendwann einmal pro Woche oder vielleicht sogar noch häufiger.
"Don't Stop Me Now" wird mehrere kleine Nutzlasten in die Erdumlaufbahn bringen, darunter drei kleine Fahrzeuge für das US-amerikanische National Reconnaissance Office (NRO), das die Spionagesatellitenflotte des Landes betreibt. Rocket Lab hat zuvor eine NRO-Nutzlast geflogen. das Unternehmen startete seine erste engagierte Mission für die NRO im Januar.
Alle 11 Electron-Missionen von Rocket Lab wurden bisher vom neuseeländischen Standort aus gestartet. Dieses Monopol wird jedoch nicht lange anhalten: Rocket Lab hat kürzlich einen zweiten Startplatz am Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) auf Virginias Wallops Island fertiggestellt.
Das zweistufige Elektron ist im Moment aber eine Verbrauchsrakete Raketenlabor arbeitet daran, das zu ändern. Das Unternehmen beabsichtigt, die erste Stufe des Boosters wiederherzustellen und wiederzuverwenden, wie es SpaceX mit seinen Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy tut. Die ersten Stufen von Electron werden jedoch nicht für treibende vertikale Landungen herunterkommen. Vielmehr plant Rocket Lab, die fallenden Booster zu zupfen mit einem Hubschrauber vom Himmel.
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