Ranger eines Naturschutzgebiets im kenianischen Garissa County haben die Skelettreste zweier seltener weißer Giraffen entdeckt, die vor einigen Monaten verschwunden sind.
Laut einer auf Twitter veröffentlichten Erklärung gehören die Kadaver einer Mutter und ihrem 7 Monate alten Kalb - zwei von nur drei weißen Giraffen, die in Ishaqbini Hirola Community Conservancy leben - und scheinen seit vier Monaten dort zu sein. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass die Tiere von bewaffneten Wilderern getötet und geschlachtet wurden.
"Dies ist ein sehr trauriger Tag für die Gemeinde ... und Kenia insgesamt. Wir sind die einzige Gemeinde auf der Welt, die die weiße Giraffe bewacht", sagte Mohammed Ahmednoor, Manager des Naturschutzgebiets, in der Erklärung.
Die Wilderer wurden nicht identifiziert und ihr Motiv bleibt unklar. Der Kenya Wildlife Service, die wichtigste Naturschutzbehörde in Kenia, untersucht derzeit die Morde.
Eine weiße Giraffe bleibt im Park - ein erwachsener Mann - und es könnte die letzte weiße Giraffe der Welt sein, sagte der Konservator.
Die weißen Giraffen sind kein Albino, wie die Konservierung feststellt, aber sie haben einen Zustand namens Leukismus, der einen teilweisen Verlust der Hautpigmentierung verursacht. Im Gegensatz zu Tieren mit Albinismus produzieren Tiere mit Leukismus immer noch dunkle Pigmente in ihren Weichteilzellen, weshalb die Giraffen dieser Familie dunkle Augen und dunkles Schwanzhaar haben.
Leukismus betrifft viele Säugetiere, ist jedoch bei Giraffen äußerst selten. Außerhalb dieser kenianischen Giraffenfamilie wurde in Afrika nur eine weitere weiße Giraffe entdeckt. Laut dem Northern Rangelands Trust in Kenia wurde es zuletzt im Januar 2016 im tansanischen Tarangire-Nationalpark gesehen.
Weiß oder anders, alle retikulierten Giraffen (Giraffa reticulata, Die im Schutzgebiet und im gesamten Norden Kenias vorkommenden Arten gelten als von der Internationalen Union für Naturschutz gefährdet. Nach einer Schätzung der Giraffe Conservation Foundation (GCF) bleiben etwa 15.780 Individuen in freier Wildbahn. Dies entspricht einem Rückgang von rund 56% gegenüber den vor rund 30 Jahren in freier Wildbahn geschätzten 36.000. Die Hauptbedrohungen für ihr Überleben sind der Verlust des Lebensraums (aufgrund menschlicher Aktivitäten) und Wilderei.
