Dieses Bild einer der Gefahrenkameras des Curiosity Mars Rovers zeigt den ausgestreckten Arm des Roboters, um eine Analyse des Grundgesteins durchzuführen. Neugier muss den genauen Winkel jedes Gelenks kennen, um sich sicher zu bewegen.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
Ein Einstellungsproblem hat die NASAs außer Gefecht gesetzt Mars Rover Neugier vor kurzem, aber die Handler des Roboters haben ihn in kurzer Zeit wieder in Form gebracht.
"Während der letzten Aktivitäten verlor Curiosity seine Orientierung. Einige Kenntnisse über seine Einstellung waren nicht ganz richtig, so dass die wesentliche Sicherheitsbewertung nicht durchgeführt werden konnte", sagte Dawn Sumner, Mitglied des Curiosity-Teams, eine Planetengeologin an der University of California , Davis, schrieb in einem Missionsupdate am Montag (20. Januar).
"Haltung" bezieht sich in diesem Fall auf die Position von Curiosity im Raum und die Position seiner verschiedenen Teile, wie z. B. seines instrumentengeladenen Roboterarms. Der Verlust des Einstellungswissens könnte zu ziemlich schlechten Ergebnissen führen - zum Beispiel, wenn man diesen Roboterarm in etwas steckt oder versehentlich eine Kamera auf die Sonne richtet, erklärte Sumner.
"So blieb Curiosity stehen und fror ein, bis das Wissen über seine Ausrichtung wiederhergestellt werden konnte", fügte sie hinzu. "Die Neugier hat uns immer wieder Informationen geschickt, damit wir wissen, was passiert ist, und einen Wiederherstellungsplan entwickeln können."
Dieser Plan wurde entwickelt, um Curiosity die erforderlichen Einstellungsinformationen zu liefern. Und das Team musste nicht lange warten, um zu hören, wie es lief.
"Wir haben heute Morgen erfahren, dass der Plan erfolgreich war und die Neugier wieder bereit für die Wissenschaft war!" Scott Guzewich, Mitglied des Missionsteams, Atmosphärenforscher am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, schrieb in ein weiteres Update am Dienstag (21. Januar).
Diese jüngste Erholung sollte kein Schock sein. Die Neugier hat zahlreiche Rückschläge überwunden, seit sie im August 2012 im 154 Kilometer breiten Gale Crater des Mars gelandet ist. Der Rover hatte Probleme mit seinem Gedächtnis und sein Räderzum Beispiel, hat sich aber immer wieder erholt.
Die Widerstandsfähigkeit von Curiosity ist ein Beweis für das robuste Design des Rovers und sein hochqualifiziertes Team, die es dem sechsrädrigen Roboter ermöglicht haben, weit über seine zweijährige Erdmission hinaus zu rollen.
Das Hauptziel dieser Mission besteht darin, Gales frühere Fähigkeit zu bewerten, das Leben zu unterstützen. Die Neugier hat herausgefunden, dass das Gebiet in der Antike ein potenziell bewohnbares See-Bach-System beherbergte. Und dieses System war langlebig und wahrscheinlich von Dauer Millionen von Jahren gleichzeitig.
Die Neugier steigt jetzt auf die Ausläufer des Mount Sharp, des 5,5 km hohen Berges, der sich aus Gales Zentrum erhebt. Der Rover liest in den Felsen nach Hinweisen auf den Klimaübergang des Mars vor langer Zeit, der den Roten Planeten von einem relativ warmen und feuchten Ort in die kalte Wüstenwelt verwandelt hat, die er heute ist.
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Mike Walls Buch über die Suche nach fremdem Leben "Dort draußen"(Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), ist jetzt raus. Folgen Sie ihm auf Twitter @ Michaeleldwall. Folge uns auf Twitter @Spacedotcom oder Facebook.
