KENNEDY SPACE CENTER, FL - Der Start des geheimen Spionagesatelliten mit dem Codenamen "Zuma" auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete wurde auf unbestimmte Zeit verschoben, um ein anhaltendes Problem mit dem Testen einer Nutzlastverkleidung für einen anderen Kunden zu lösen.
SpaceX gab heute, Freitag, den 17. November, bekannt, dass sie "zurücktreten" werden, um den Ingenieuren die zusätzliche Zeit zu geben, die erforderlich ist, um alle relevanten Daten sorgfältig zu prüfen, bevor sie mit dem streng geheimen Zuma-Start fortfahren.
"Wir haben uns entschlossen, zurückzutreten und uns die Daten der letzten Verkleidungstests für einen anderen Kunden genauer anzusehen", sagte John Taylor, Sprecher von SpaceX.
Das supergeheime "Zuma" -Spysat ist ein völliges Rätsel und wurde von keiner US-Regierungsbehörde behauptet - nicht einmal von der schwer fassbaren NRO-Spionageagentur! Die NRO beansprucht das Eigentum an einer riesigen Flotte verdeckter und äußerst fähiger umlaufender Überwachungsgüter, die die nationale Sicherheit der USA unterstützen.
Zumas Ziele sind in nahezu völliger Dunkelheit verhüllt. Und was die Steuerzahler betrifft, ist sie inhaberlos.
Ursprünglich für Mittwochabend um 20 Uhr geplant. EST 15. November, der Zuma-Start von der Florida Space Coast war bereits zweimal in dieser Woche verschoben worden, bevor die heutige Entscheidung getroffen wurde, ihn auf unbestimmte Zeit abzubrechen.
Die anfängliche Verzögerung von 24 Stunden bis Donnerstag bestand darin, sich mit nicht näher bezeichneten Fragen der „Missionssicherung“ zu befassen.
Die Verzögerung der zweiten Tage bis Freitag wurde genauer auf die Nutzlastverkleidung oder den Nasenkegel festgelegt.
SpaceX musste sich auch mit einem Motortestproblem befassen, das einen Brand auf einem Prüfstand verursachte, als es sich darauf vorbereitete, am 4. November in seinem Werk in Texas einen Block 5 Merlin 1D-Motor heiß zu feuern. Es ist nicht bekannt, ob dies Teil des ' Fragen der Missionssicherung.
Es wurde kein neuer geplanter Starttermin bekannt gegeben.
"Obwohl wir die Reichweite für morgen beibehalten haben, werden wir uns die Zeit nehmen, um die Datenüberprüfung abzuschließen, und dann einen neuen Starttermin bestätigen", erklärte Taylor.
SpaceX hatte bis Ende dieses Jahres eine ehrgeizige Startkampagne mit vier oder mehr Starts geplant - einschließlich des ersten Starts des dreifach fassenden Falcon Heavy. Das scheint jetzt sehr unwahrscheinlich.
Genau das Problem der Verkleidung wurde nicht bekannt gegeben. Es ist auch nicht bekannt, ob die beiden Verzögerungen zusammenhängen oder nicht.
Die Verkleidung wird drei Minuten nach dem Abheben abgeworfen. Ein Misserfolg bei der Bereitstellung würde zu einem Totalverlust der Mission führen.
Zuma sollte während eines langen zweistündigen Startfensters, das sich von 20 bis 22 Uhr erstreckte, vom Kennedy Launch Complex 39A am Meer im Kennedy Space Center der NASA in Florida brüllen. jeden Zieltag dieser Woche.
Die Eastern Range war von SpaceX auch für eine mögliche Startmöglichkeit am Samstag reserviert worden.
Alle Erwähnungen des Zuma-Starts wurden jedoch jetzt von der Website des 45. Weltraumflügels der Patrick Air Force Base, FL, gelöscht.
Die vorhergesagten Wetterbedingungen in Zentralflorida waren in den letzten Tagen nahezu perfekt, und die Zuschauer hätten eine schillernde Himmelsshow miterlebt, als der zweistufige 70 Meter hohe Falcon 9 in die Umlaufbahn stieg.
Einer der wenigen Leckerbissen, die wir bestätigen können, ist, dass der Startvertrag als Handelsunternehmen unter der Schirmherrschaft der Northrop Grumman Corporation abgeschlossen wurde - um die Startkosten für die für Zuma verantwortliche US-Regierungsbehörde erheblich zu senken.
Dieses Ziel entspricht voll und ganz dem unternehmensweiten Ziel von SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk, die Raketen- und Raumschifffamilie Falcon and Dragon zu entwickeln.
"Die US-Regierung hat Northrop Grumman mit der Beschaffung von Startdiensten für diese Mission beauftragt", sagte Lon Rains, Kommunikationsdirektor von Northrop Grumman, gegenüber dem Space Magazine.
"Wir haben den Falcon 9-Startservice von SpaceX bezogen."
Der Start wurde jedoch erst vor einem Monat Mitte Oktober öffentlich angekündigt und erschien plötzlich im SpaceX-Startmanifest, nachdem eine FAA-Startlizenz erteilt wurde.
Wir wissen nichts über die Eigenschaften der Zuma-Nutzlast und die wichtigen Statistiken - trotz der scheinbar endlosen Lecks, die heutzutage aus Washington strömen.
"Die Zuma-Nutzlast ist eine eingeschränkte Nutzlast", sagte mir Rains.
"Northrop Grumman ist stolz darauf, Teil des Zuma-Starts zu sein", fügte Rains hinzu. "Diese Veranstaltung ist ein kostengünstiger Ansatz für den Zugang zum Weltraum für Regierungsmissionen."
Der einzige Hinweis auf seine Ziele ist die beabsichtigte Umlaufbahn.
"Es wird in den Low Earth Orbit gebracht", informierte mich Rains.
Die erdnahe Umlaufbahn erstreckt sich auf ungefähr 1200 Meilen Höhe und umfasst die ISS-Umlaufbahn zum Beispiel bei ca. 250 Meilen.
"Als Unternehmen erkennt Northrop Grumman, dass dies eine enorme Verantwortung ist, und wir haben große Sorgfalt darauf verwendet, das günstigste Szenario mit dem geringsten Risiko für Zuma zu gewährleisten."
Am Freitagabend wurde die Rakete auf dem Transporteraufrichter auf Pad 39A in die horizontale Position abgesenkt. Es wird zur weiteren technischen Bewertung in den Verarbeitungshangar außerhalb des Begrenzungszauns zurückgerollt.
Immer wenn der Start verschoben wird, wird SpaceX versuchen, den 16-stöckigen Booster der ersten Stufe mit einer sanften Landung auf dem Boden in der Cape Canaveral Air Force Station wiederherzustellen. Erwarten Sie also, dass einige extrem laute Überschallknalle die Weltraumküstenregion etwa acht Minuten nach dem Start erschüttern.
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