Die Leute assoziieren normalerweise Trupps von Ingenieuren und Wissenschaftlern mit Brille als alleinige Hüter des Weltraums. Jenseits: Visionen der interplanetaren Sonden von Michael Benson ist die Art von Buch, die die Einbeziehung anderer Spezialisten, insbesondere der Fachleute, rationalisiert und darüber hinaus fördert. Mit 295 Fotografien, die sowohl aufgrund ihrer künstlerischen, beeindruckenden Wirkung als auch ihres umfangreichen wissenschaftlichen Inhalts ausgewählt wurden, möchte der Leser numerische Berechnungen zur Orbitalmechanik schnell beiseite legen und den Blick über die Aussichten anderer Planeten schweifen lassen. Es ist leicht vorstellbar, dass nur ein dünnes Visier eines Helms sie von den Visionen im Buch trennt. Michael Bensons Sammlung atemberaubend klarer Bilder würdigt die Maschinen, die die Bilder aufgenommen haben, und den Willen aller Personen mit Brille und Sehbehinderung, die so hart gearbeitet haben, um die Maschinen zu ihrer Erfüllung ihrer Mission zu bringen.
In diesem Buch dreht sich alles um seine Fotografien. Diese sind sowohl in Echtfarbe als auch in Schwarzweiß erhältlich. Sie reichen von kompakten Porträts bis zu großen Flächen. Um den Quellen treu zu bleiben, bieten Collagen zusammenhängender Einzelbilder fantastische Perspektiven, darunter ein 110 x 26 cm großes Farbbild einer Staubwolke, die über einen breiten Streifen der Marsoberfläche stürmt. Jedes Bild ist vor einem mattschwarzen Hintergrund abgehoben, der das Gefühl des Lesers verstärkt, dort zu sein. Meine persönlichen Favoriten sind Ansichten von Satelliten mit ihrem Host-Planeten dahinter und dem Schatten des Satelliten, der auf der Oberfläche des Hosts eingraviert ist. Die Details, die in Schwarz-Weiß-Aufnahmen von Kraterrändern zu sehen sind, die von Dünen aufgeweicht wurden, sind besser als bei den meisten Reiseleitern irdischer Gebiete. Diese Fotos sind wie Teilnehmer eines Schönheitswettbewerbs, die versuchen, den Richter dazu zu bewegen, für sie zu stimmen.
Die Fotografien sind in Kapitel oder Sammlungen für jeden Planeten gruppiert, mit Ausnahme von Pluto, für die keine klaren Bilder existieren. Die Kapitel werden mit einer kurzen Passage eingeleitet, in der die Bildgebungsgeschichte, die relevanten Sonden und einige der provokanten visuellen Merkmale erörtert werden. Oft enthält das Kapitel eines Planeten seine Satelliten, obwohl es ein separates Kapitel für den Erdmond sowie ein Kapitel für Asteroiden im Asteroidengürtel gibt. Neben oder in der Nähe jedes Fotos befindet sich eine Beschriftung, die die Sonde identifiziert, die das Bild aufgenommen hat, das Datum, an dem dies aufgetreten ist, und eine Beschreibung. Als Bonus gibt es Schwarz-Weiß-Blockzeichnungen der Sonden selbst. Die Leitung dieses Schönheitswettbewerbs ist ein provokanter Aufsatz, in dem Arthur C. Clarke über zukünftige Entdecker nachdenkt. Nachdem Benson alle Teilnehmer vorgeführt hat, liefert er einen kurzen Aufsatz über den Auswahlprozess und die Bildverarbeitung. Das Buch schließt in einem anschließenden Buch von Lawrence Weschler, in dem er die relative Bedeutung der Menschheit im Kontext so vieler Schönheit anderer Welten betrachtet.
Ich mochte den schwarzen Hintergrund und den Papiertyp des Buches, obwohl Schwarz, wie es seine Natur ist, Druckartefakte (nicht viele) und Fingerabdrücke (immer häufiger) zeigt. Außerdem kann die Beschreibung der Bildunterschriften manchmal die Bedeutung eines Bildes nicht identifizieren. Vielleicht liegt dies daran, dass es keine zu merkenden Merkmale gibt und nur die emotionale Kraft dazu führte, dass ein Bild ausgewählt wurde.
Die Klarheit der Fotos ist so groß, dass ich mich leicht vergessen und versuchen kann, die Texturen und Formen zu berühren, um einen Tastsinn zu erlangen. Es scheint, dass ich mehr als einen Sinn brauche, um die grandiose Skala der Themen selbst und die speziellen Anstrengungen, die sie ins Leben gerufen haben, vollständig zu erfassen. Ich war vielleicht ein bisschen zu schuldig an der Selbstbedeutung, aber nachdem ich dieses Buch gelesen habe, hat sich meine Selbsteinschätzung, wo ich in der Skala der Dinge stehe, zum Besseren geändert.
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Rezension von Mark Mortimer
