OSIRIS-Rex, das erste amerikanische Raumschiff, das unberührte Proben von der Oberfläche eines Asteroiden entreißen und zur exquisiten Analyse durch Forscher weltweit mit den fortschrittlichsten wissenschaftlichen Instrumenten auf die Erde zurückbringen wollte, hat seine Montagephase erfolgreich abgeschlossen und ist in die „ Probefahrt “- nur zehn Monate vor dem Start, nach der Installation aller wissenschaftlichen Instrumente in den Einrichtungen von Lockheed Martin Space Systems in der Nähe von Denver, Colorado.
Das Startfenster für OSIRIS-REx wird im nächsten Herbst am 3. September 2016 auf einer siebenjährigen Reise zum Asteroiden Bennu und zurück geöffnet. Bennu ist ein kohlenstoffreicher Asteroid. OSIRIS-Rex wird schließlich die größte Probe aus dem Weltraum seit den Mondlandemissionen der USA und der Sowjetunion in den 1970er Jahren zurückgeben.
Die Installation der wissenschaftlichen Nutzlast wurde kürzlich mit der Anbringung der drei Kameras und Kameras von Spektrometern der Fahrzeuge abgeschlossen, die als OCAMS (OSIRIS-REx Camera Suite) bekannt sind und vom Lunar and Planetary Laboratory der Universität von Arizona entworfen und gebaut wurden.
Das OCAMS-Instrumententrio PolyCam, MapCam und SamCam wird die Oberfläche von Bennu in einer Entfernung von etwa 5 km bis 0,7 km aus nächster Nähe untersuchen und global kartieren.
"PolyCam, MapCam und SamCam werden die Augen unserer Mission bei Bennu sein", sagte Dante Lauretta, Hauptforscher für OSIRIS-REx an der Universität von Arizona, Tucson, in einer Erklärung.
"OCAMS wird die Bilder liefern, die wir benötigen, um unsere Mission zu erfüllen, während sich das Raumschiff am Asteroiden befindet."
„Alles in allem war es eine einwandfreie Installation. Die drei Kameras und die Steuerelektronik schafften es weit vor der ursprünglichen Planung dieser Aktivitäten auf dem Raumschiff. Im Allgemeinen verlief der Ablauf von OSIRIS-REx ATLO (Montage-, Test- und Startvorgänge) reibungslos “, sagte Lauretta in einem Blog-Update.
In den nächsten fünf Monaten wird OSIRIS-REx der NASA, das für Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security und Regolith Explorer steht, strengen Umweltprüfungen unterzogen, um sicherzustellen, dass die Sonde den unversöhnlichen Extremen von Vakuum, Vibration und extremen Temperaturen standhält Es wird während des Starts und während des gesamten Lebens seiner geplanten achtjährigen Mission erfahren.
Das Raumschiff mit Asteroiden-Probenahme verfolgt das Budget und liegt vor dem Zeitplan.
"OSIRIS-REx führt Umwelttests planmäßig, im Rahmen des Budgets und mit Zeitplanreserven durch", sagte Mike Donnelly, OSIRIS-REx-Projektmanager am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, in einer Erklärung.
"Dies ermöglicht uns Flexibilität, wenn während der endgültigen Startvorbereitungen Bedenken auftreten."
Bennu ist ein erdnaher Asteroid und wurde für die Probenrückführungsmission ausgewählt, weil er „Hinweise auf den Ursprung des Sonnensystems enthalten und organische Moleküle beherbergen könnte, die möglicherweise Leben auf der Erde ausgesät haben“, sagt die NASA.
Das Raumschiff ist mit einer Reihe von fünf wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, um den 492 Meter breiten Asteroiden aus der Ferne zu untersuchen.
Die Instrumente wurden in den letzten Monaten alle wie geplant auf dem Deck des Raumfahrzeugs installiert, sodass sie alle zusammen mit dem Raumfahrzeugbus den Umwelttests unterzogen werden können.
"Dieser Meilenstein markiert das Ende der Entwurfs- und Montagephase", sagte Lauretta in einer Erklärung.
„Wir testen nun das gesamte Flugsystem unter den verschiedenen Umgebungsbedingungen, die auf der Reise nach Bennu und zurück auftreten werden. Diese Phase ist entscheidend für den Missionserfolg, und ich bin zuversichtlich, dass wir das richtige System für diesen Job entwickelt haben. “
Die Tests werden „die raue Umgebung des Weltraums simulieren, einschließlich akustischer, Trennungs- und Einsatzschocks, Vibrationen und elektromagnetischer Störungen. Die Simulation endet mit einem Test, bei dem das Raumschiff und seine Instrumente in eine Vakuumkammer gebracht und durch die extrem heißen und kalten Temperaturen gefahren werden, denen es auf seiner Reise nach Bennu ausgesetzt sein wird “, sagen NASA-Beamte.
Videotitel: Die Ingenieure von Lockheed Martin bewegen das Raumschiff OSIRIS-REx auf eine Rotationsvorrichtung. Diese Vorrichtung trägt das volle Gewicht des Raumfahrzeugs und fungiert als Scharnier, das das Raumfahrzeug in einem 90-Grad-Winkel ausrichtet, wodurch Ingenieure viel einfacher auf die Oberseite des Raumfahrzeugs zugreifen können. Credits: Lockheed Martin Corporation
Die Tests werden durchgeführt, um Probleme aufzudecken, die vor dem geplanten Start im kommenden September lauern.
"Dies ist eine aufregende Zeit für das Programm, da wir jetzt ein fertiges Raumschiff haben und das Team es in gewisser Weise testen kann, bevor wir es tatsächlich zum Asteroiden Bennu fliegen", sagte Rich Kuhns, OSIRIS-REx-Programmmanager bei Lockheed Martin Space Systems.
"Die Umwelttestphase ist eine wichtige Zeit in der Mission, da sie alle Probleme mit dem Raumschiff und den Instrumenten auf der Erde aufdeckt, bevor wir sie in den Weltraum schicken."
Nachdem die Tests bis zum nächsten Mai abgeschlossen sind, wird das Raumschiff von Lockheed Martins Werk in Denver zum Kennedy Space Center der NASA geliefert, wo es die letzten Vorbereitungen für den Start und den Transport zur Startrampe in Cape Canaveral durchläuft.
Der Start von OSIRIS-REx ist für September 2016 von der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida an Bord einer Rakete der United Launch Alliance Atlas V 411 geplant, die eine Nutzlastverkleidung mit einem Durchmesser von 4 Metern und einen Feststoffraketenmotor umfasst. In dieser Konfiguration wurden nur drei Atlas V gestartet.
"Dies ist eine aufregende Zeit", sagt Lauretta.
Das Raumschiff wird Bennu im Jahr 2018 erreichen. OSIRIS-REx wird Steine und Erde sammeln und 2023 mindestens eine 60-Gramm-Probe zur Erde zurückbringen, damit die Forscher sie hier mit den modernsten verfügbaren wissenschaftlichen Instrumenten untersuchen können.
Bennu ist ein unveränderter Überrest des Zusammenbruchs des Sonnennebels und der Geburt unseres Sonnensystems vor etwa 4,5 Milliarden Jahren, der sich im Laufe der Zeit kaum verändert hat.
OSIRIS-REx ist die dritte Mission im New Frontiers-Programm der NASA nach New Horizons für Pluto und Juno für Jupiter, die ebenfalls mit Atlas V-Raketen gestartet wurden.
Das Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, ist für das gesamte Missionsmanagement verantwortlich.
OSIRIS-REx ergänzt die Asteroiden-Initiative der NASA - einschließlich der Asteroid Redirect Mission (ARM), einer Roboter-Raumfahrzeugmission, die darauf abzielt, einen Oberflächenblock von einem anderen erdnahen Asteroiden einzufangen und ihn in eine stabile Mondumlaufbahn zu bringen, um ihn schließlich aus nächster Nähe zu entnehmen Astronauten in der neuen Orion-Raumsonde der NASA gestartet. Orion wird gleichzeitig mit der Entwicklung auf dem neuen SLS-Schwerlastverstärker der NASA starten.
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