Neue Ergebnisse des Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) zeigen die Mineralzusammensetzung des Bodens von Chandor Chasma. In dieser Region gibt es eine reiche Mischung aus sulfat- und pyroxenhaltigen Ablagerungen, und das CRISM-Instrument findet weiterhin Ablagerungen von Mineralien, von denen nie angenommen wurde, dass sie auf der Oberfläche des Planeten existieren. Das Hauptziel der Mission ist es jedoch, Beweise für Wasser in Vergangenheit und Gegenwart zu finden, um die Suche nach dem besten Standort der ersten Mars-Siedlungen zu unterstützen. Der Hauptforscher des SETI-Instituts und CRISM-Wissenschaftler Dr. Adrian Brown beantwortet einige meiner Fragen zu CRISM und wie die Ergebnisse für zukünftige bemannte Missionen auf dem Roten Planeten nützlich sein können.
Ein Teil meiner Aufgaben als Kommunikationsbeauftragter bei der Mars Foundation (einer gemeinnützigen Organisation für Mars-Siedlungsdesigner) besteht darin, wichtige Missionswissenschaftler zu kontaktieren und zu interviewen, die an Missionen arbeiten, die nützlich sein könnten, um uns der Verwirklichung der ersten bemannten Siedlung auf der Roten näher zu bringen Planet. Dr. Adrian Brown ist ein solcher Wissenschaftler; Das CRISM-Instrument ist eine solche Mission. CRISM, ein fortschrittliches Spektrometer, sucht seit 2006 nach dem mineralischen Fingerabdruck von Wasser. Mineralien haben sich in uraltem flüssigem Wasser aufgelöst. Wenn Sie also heute nach den trockenen Resten dieser Mineralien suchen, können Sie die Oberflächenbedingungen der Vergangenheit aufdecken. Ein weiteres Missionsziel ist es, das gegenwärtige Wasser auf dem Mars zu charakterisieren und zu sehen, wie sich Oberflächenwassereis bildet und wie es sich mit den Jahreszeiten ändert. Dr. Browns aktuelles Projekt besteht darin, die saisonalen Schwankungen des Wassereises in der südlichen Polarregion des Mars abzubilden.
In einer zeitnahen Pressemitteilung hat die CRISM-Missionsseite neue Ergebnisse angekündigt, die aus der Analyse der Mineralverteilung am Boden von Candor Chasma (abgebildet), Teil des riesigen Valles Marineris. Candor Chasma ist ein tiefes, langes und steiles Tal mit einer Länge von etwa 813 km (505 Meilen) und wurde als möglicher Standort für das Land genannt Hillside Siedlung Konzept wie von der Mars Foundation konzipiert. Tatsächlich war dieses Siedlungskonzept die Inspiration für die erste dauerhafte Siedlung, die in Kim Stanley Robinsons epischem Roman treffend als "Underhill" bezeichnet wurde Roter Mars. Es besteht also ein offensichtliches Interesse daran, was Candor Chasma den Kolonisten in der Hillside-Siedlung mit einfachem Zugang zu lokal abgebauten Mineralien bieten kann.
Das CRISM-Instrument hat in der Region Mengen an sulfat- und pyroxenreichen Ablagerungen entdeckt, die für viele industrielle Prozesse nützlich sind. In unserem Interview skizzierte Dr. Brown andere wichtige Mineralien, die CRISM gefunden hat, und einige ihrer häufigen Verwendungen hier auf der Erde:
“Diese [Mineralien] Dazu gehören Kaolinit (Porzellan wird aus diesem Mineral hergestellt), Talk (der Hauptbestandteil vieler Seifen) und hydratisierte Kieselsäure (möglicherweise wie Chert, aus dem indische Messer geschnitzt wurden). Aufgrund der geringen Mengen dieser Mineralien war es unmöglich, sie vor CRISM zu entdecken, und zuvor wurden sie in allen unseren Mars-Modellen nicht berücksichtigt. ” - Dr. Adrian Brown, Hauptforscher des SETI-Instituts und CRISM-Wissenschaftler.
Für mich war der aufschlussreichste Teil unseres Gesprächs Browns Schätzung der bloßen Wassermenge, die in der Nordpolkappe als Eis gehalten wird. Der Nordpol verbirgt sich unter einer Scheibe mit einem Durchmesser von 1000 km (620 Meilen) aus nahezu reinem Wassereis (mit einigen Verunreinigungen wie Sand und Staub, die einen rosa Farbton ergeben). Diese Scheibe ist 3 km hoch und fasst unglaubliche 2,35 Millionen Kubikkilometer Wasser. Das ist genug Wasser, um die kontinentalen USA bis zu einer Tiefe von 200 Metern zu bedecken! Wenn Sie das Wasser einwerfen, das sich am Südpol befindet (eine Kohlendioxid / Wassereisscheibe mit einem Durchmesser von 300 km und einer Höhe von 2 km), sehen Sie sich das äquivalente Volumen an Wassereis an, das in der grönländischen Eisdecke (oder 500 Mal) gehalten wird weniger als die Wassermenge in unseren Ozeanen). Es ist nicht schwer vorstellbar, dass bei der Gründung einer permanenten Mars-Kolonie Bergbauarbeiten für Wassereis üblich sind.
Aber es hört hier nicht auf. Wasser könnte auch aus der Atmosphäre extrahiert werden. Eine von Dr. Browns Studien konzentriert sich auf die Messung der Variation von Wassereiskristallen in den Wolken während der Jahreszeiten. In den wärmeren Äquatorregionen sollten auch Wasserdampfmengen vorhanden sein.
Es besteht auch die Möglichkeit, Wasser aus den Permafrostschichten unterhalb des Marsregolithen zu extrahieren. Der Phoenix Mars Lander (der am 25. Mai auf dem Roten Planeten eintreffen soll) kann die Möglichkeit von Quellen für gefrorenes Wasser unter der Oberfläche untersuchen. Dr. Brown wies auch darauf hin, dass die Beobachtungen der Mars Orbital Camera (an Bord des Mars Global Surveyor der NASA, verloren im November 2006) von scheinbaren Schluchten den Standort möglicher Grundwasserleiter unter der Oberfläche (nach dem Überqueren der Oberfläche) für zukünftige Kolonisten offenbaren könnten. tippen Sie auf ”(abgebildet). Es gibt jedoch Studien, die dies zugunsten trockener Trümmerströme bestreiten, die die Schluchten erzeugen, aber eine endgültige Antwort wird erst gefunden, wenn die Schluchten analysiert sind vor Ort. Und wenn er die Chance hätte, würde Dr. Brown als erster diese aufregende Möglichkeit prüfen, nachdem ich ihm die Frage gestellt habe: Möchten Sie zum Mars gehen?
“Natürlich würde ich gerne zum Mars reisen, vor allem, um in die Polarregionen zu gehen und sie mit eigenen Augen zu beobachten. Wenn ich tatsächlich an die Oberfläche des Mars gehen könnte, um die faszinierende Geologie von Nili Fossae und Valles Marineris zu untersuchen, wäre das so großartig. Und eine Gully-Stätte zu besuchen und dahinter zu graben, um zu versuchen, ihre Quelle zu finden ... und die kalten Schlammvulkane zu beobachten, die im Frühling in der polaren kryptischen Region ausbrechen ... diese Dinge zu verstehen, die uns im Moment verwirrt haben, wäre so erstaunlich… und natürlich würden mehr Fragen aufgeworfen, mehr geologische Probleme aufgedeckt und der Zyklus des Verständnisses des Roten Planeten fortgesetzt.”- Dr. Adrian Brown
Ich teile seine Begeisterung und freue mich auf weitere Entdeckungen durch CRISM.
Weitere Informationen zur Arbeit von Dr. Adrian Brown finden Sie auf seiner Website: http://abrown.seti.org/
Quellen: The Mars Foundation, CRISM
