Nach modernen Theorien der geologischen Evolution begann die letzte große Eiszeit (bekannt als pliozän-quaternäre Vereisung) vor etwa 2,58 Millionen Jahren während des späten Pliozäns. Seitdem hat die Welt mehrere Eis- und Zwischeneiszeiten erlebt und befindet sich seit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren in einer Zwischeneiszeit (in der sich die Eisplatten zurückgezogen haben).
Neueren Forschungen zufolge hatte dieser Trend in der späten Altsteinzeit einen leichten Schluckauf. Zu dieser Zeit - vor ungefähr 12.800 Jahren, traf ein Komet laut einer neuen Studie der Universität von Kansas unseren Planeten und löste massive Waldbrände aus. Dieser Einfluss löste auch eine kurze Eiszeit aus, die die vorherige Erwärmungsperiode vorübergehend umkehrte, was sich drastisch auf die Tierwelt und die menschliche Entwicklung auswirkte.
Die fragliche Studie „Außergewöhnliche Episode zur Verbrennung von Biomasse und Auswirkungen des Winters, ausgelöst durch die kosmischen Auswirkungen der jüngeren Dryas vor ca. 12.800 Jahren“ war so umfangreich, dass sie in zwei Teile geteilt wurde. Teil I. Eisbohrkerne und Gletscher; und Teil II. See-, Meeres- und terrestrische Sedimente wurden kürzlich von veröffentlicht Das Journal of Geography, Teil der Reihe wissenschaftlicher Veröffentlichungen der University of Chicago Press.
Unter der Leitung von Wendy S. Wolbach, Professorin für anorganische Chemie, Geochemie und analytische Chemie an der De Paul University in Chicago, wurde die Studie von einem Team von 24 Wissenschaftlern durchgeführt, an denen Mitglieder der Tennessee Valley Authority (TVA), des Climate Change Institute, teilnahmen. das Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (INICIT), das Lawrence Berkeley National Laboratory,
Für ihre Studie kombinierte das Team Daten aus Eiskern, Wald, Pollen und anderen geochemischen und Isotopenmarkern, die von mehr als 170 verschiedenen Standorten auf der ganzen Welt erhalten wurden. Basierend auf diesen Daten kam das Team zu dem Schluss, dass vor ungefähr 12.800 Jahren eine globale Katastrophe ausgelöst wurde, als ein Strom von Fragmenten eines Kometen mit einem Durchmesser von etwa 100 km in der Erdatmosphäre explodierte und auf die Oberfläche regnete.
Wie der emeritierte KU-Professor für Physik und Astronomie Adrian Melott in einer Pressemitteilung der KU erklärte:
„Die Hypothese ist, dass ein großer Komet fragmentiert ist und die Brocken die Erde getroffen haben und diese Katastrophe verursacht haben. Eine Reihe verschiedener chemischer Signaturen - Kohlendioxid, Nitrat, Ammoniak und andere - scheinen darauf hinzudeuten, dass erstaunliche 10 Prozent der Landoberfläche der Erde oder etwa 10 Millionen Quadratkilometer von Bränden verbraucht wurden. “
Nach ihren Forschungen verursachten diese massiven Waldbrände auch ein massives Feedback im Erdklima. Als Feuer über einen Großteil der Landschaft des Planeten strömten, verstopften Rauch und Staub den Himmel und blockierten das Sonnenlicht. Dies löste eine schnelle Abkühlung in der Atmosphäre aus, wodurch Pflanzen starben, die Nahrungsquellen schwanden und der Meeresspiegel sank. Zu guter Letzt begannen die Eisschilde, die sich zuvor zurückgezogen hatten, wieder voranzukommen.
Diese Quasi-Eiszeit dauerte laut Studie etwa weitere tausend Jahre. Als sich das Klima wieder zu erwärmen begann, begann sich das Leben zu erholen, sah sich jedoch einer Reihe drastischer Veränderungen gegenüber. Zum Beispiel überlebten weniger große Tiere, was die Jäger-Sammler-Kultur von Menschen in ganz Nordamerika beeinflusste. Dies spiegelte sich in den verschiedenen Arten von Speerspitzen wider, die auf diesen Zeitraum datiert wurden.
Darüber hinaus weisen Pollenproben aus dieser Zeit darauf hin, dass Kiefernwälder wahrscheinlich abgebrannt und durch Pappelwälder ersetzt wurden, eine Art, die gerodete Gebiete besiedelt. Die Autoren schlagen auch vor, dass dieser Einfluss für die sogenannte coole Folge von Younger Dryas verantwortlich sein könnte. Diese Periode ereignete sich vor ungefähr 12.000 Jahren, als sich die allmähliche Klimaerwärmung vorübergehend umkehrte.
Diese Periode war mit einer Zunahme der Verbrennung von Biomasse und dem Aussterben größerer Arten während des späten Pleistozäns (vor ca. 2.588.000 bis 11.700 Jahren) verbunden. Es wird angenommen, dass diese plötzlichen Veränderungen zu starken Veränderungen in der menschlichen Bevölkerung führten, die während der 1000-jährigen Kälteperiode zu einem Rückgang führten und zur Einführung von Landwirtschaft und Tierhaltung führten, sobald sich das Klima wieder zu erwärmen begann.
Kurz gesagt, diese neue Theorie könnte helfen, eine Reihe von Veränderungen zu erklären, die die Menschheit zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Wie Mellot anzeigte:
„Berechnungen deuten darauf hin, dass die Auswirkungen die Ozonschicht abgebaut hätten, was zu einer Zunahme von Hautkrebs und anderen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit geführt hätte. Die Auswirkungshypothese ist immer noch eine Hypothese, aber diese Studie liefert eine Vielzahl von Beweisen, von denen wir behaupten, dass sie nur durch eine große kosmische Auswirkung erklärt werden können. “
Diese Studien bieten nicht nur einen Einblick in die Zeitachse der geologischen Entwicklung der Erde, sondern werfen auch ein Licht auf die Geschichte des Sonnensystems. Nach dieser Studie sind die Überreste des Meteors, der die Erde getroffen hat, noch heute in unserem Sonnensystem erhalten. Last but not least hatten die durch diese Auswirkungen verursachten Klimaveränderungen einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung des Lebens hier auf der Erde.
