WAS IST DIESER GRAT AUF IAPETUS?

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Das seltsamste Merkmal bei Iapetus ist der Äquatorialkamm. Was könnte möglicherweise eine solche Funktion erstellen?

Um den britischen Genetiker J.B.S Haldane zu paraphrasieren: "In meinem Verdacht ist das Universum nicht nur seltsamer als wir annehmen, es ist seltsamer als wir annehmen können." Der Kontext war Leben und Evolution, aber er könnte genauso gut über Saturnmonde sprechen. Diese Teeny-Welten sind einige der seltsamsten Orte, die wir je gesehen haben.

Titan ist ein massiver Mond mit einer Atmosphäre, die dicker ist als die der Erde. Wenn es nicht die knochenverkrüppelnde kalte und nicht atmungsaktive Atmosphäre gäbe, könnten Sie ein Paar Flügel tragen und im Himmel der Titanic herumfliegen.

Da ist Enceladus, ein eisiger Mond, der Wasser durch Geysire an seinem Südpol in den Weltraum sprengt. Aber der Saturnmond, der mich am meisten fasziniert, muss Iapetus sein, auch bekannt als Saturns Yin-Yang-Mond.

Hier ist ein Foto von Cassini. Schauen Sie sich die bizarren Oberflächenmerkmale an, bei denen die Hälfte des Mondes eisweiß und die andere bräunlichrot ist. Astronomen glauben, dass diese seltsame Färbung vom Eis auf der wärmeren Seite herrührt, das sich sublimiert und dieses dunklere Material darunter zurücklässt.

Sicher, das ist etwas seltsam, aber das seltsamste Merkmal bei Iapetus ist der Äquatorialkamm. Diese Funktion ist 1.300 km lang und lässt den Mond wie eine Weltraumnuss aussehen. Aufgrund der starken Kraterbildung auf dem Kamm wissen Astronomen, dass es uralt ist, fast so alt wie der Mond selbst. Mit einer Höhe von 13 km ist es groß genug, um den hartnäckigsten weißen Wanderer oder das wildeste Mammut- und Riesenbataillon fernzuhalten.

Was könnte möglicherweise eine solche Funktion erstellen?

Astronomen sind von einigen Lagern. Der erste Gedanke, der sich durch konvektive Aktivität zu Beginn der Mondgeschichte gebildet hat. Saturn zieht Iapetus mit seiner enormen Schwerkraft und der Mond erfährt massive Gezeitenkräfte. Dies erzeugt Wärme im Inneren des Mondes und könnte dazu geführt haben, dass er am Äquator heraussprudelt.

Eine zweite Idee ist, dass Iapetus vor Milliarden von Jahren einen der Saturnringe konsumiert hat. Der Mond könnte langsam durch die Ringebene gewandert sein und das gesamte Ringmaterial angesammelt haben, wie Schnee, der sich vor einem Pflug auftürmt.

Ein dritter ist, dass Iapetus vor Milliarden von Jahren von einem massiven Asteroiden getroffen wurde. Dieser Aufprall ließ den Mond auseinander fliegen, aber dann zog ihn die gegenseitige Schwerkraft wieder zusammen. Die Kraft dieser Rekombination drückte Material am Äquator heraus, das sich dann an Ort und Stelle verfestigte.

Alternativ könnte es sich um eine Walnuss aus einem Weihnachtsstrumpf der Familie Galactus handeln. Also was ist es?

Es stellt sich heraus, dass Saturn zwei weitere Monde in seinem System mit ähnlichen äquatorialen Graten hat. Sein Mondatlas hat einen Durchmesser von nur 15 km, wird jedoch von einem Äquatorialkamm dominiert. Es sieht aus wie ein UFO und Pan hat eine ähnliche Funktion.

Astronomen wissen, dass beide ihre Grate geschaffen haben, indem sie Material aus den Ringen gezogen und auf ihrer Oberfläche gestapelt haben. Dies ist der Mechanismus, der mit Iapetus übereinzustimmen scheint.

Ein Rätsel ist, wie weit Iapetus den Saturn umkreist. So weit draußen gibt es keinen Ring. Woher hat es also das Material zum Konsumieren? Ist es möglich, dass Iapetus nach außen driftete oder ein eigenes Ringsystem hatte?

Du willst Rätsel? Iapetus ist einer der seltsamsten Orte im Sonnensystem und mein Kandidat für einen zukünftigen Orbiter oder Lander. Lassen Sie es uns näher untersuchen.

Was ist dein bizarres Lieblingsobjekt im Sonnensystem? Sagen Sie es uns in den Kommentaren unten.