Vielen Dank an K1 PanSTARRS, dass Sie dort hängen geblieben sind! Einige Kometen zerfallen und verschwinden. Aber nachdem man mehr als ein Jahr lang über den Nachthimmel geschleift hat, ist dieser bei weitem nicht mehr zu Ende. Tatsächlich steht das Beste noch bevor.
Dieser neue Besucher aus der Oort Cloud, der seinen ersten Durchgang durch das innere Sonnensystem macht, C / 2012 K1, wurde im Mai 2012 von der Pan-STARRS 1 Vermessungsteleskop auf dem Berg Haleakala in Hawaii bei Magnitude 19.7. Ohnmacht! Auf der ankommenden Reise von der Oort Cloud näherte sich C / 2012 K1 mit einer Umlaufbahn, die auf Millionen von Jahren geschätzt wird. Durch seine Wechselwirkungen mit den Planeten gestört, wurde seine neue Umlaufbahn auf nur ~ 400.000 Jahre reduziert. Das macht die vielen Beobachtungsmöglichkeiten, die PanSTARRS K1 bietet, umso mehr geschätzt. Niemand, der jetzt lebt, wird den Kometen jemals wieder sehen, wenn diese Aufführung vorbei ist.
Viele Amateurastronomen haben die Spur des Kometen im Frühjahr 2013 zum ersten Mal aufgenommen, als sie sich auf etwa 13,5 aufgehellt hatte. Meine Beobachtungsnotizen vom 2. Juni 2013 lauteten:
„Sehr klein, ungefähr 20 Bogensekunden im Durchmesser. Ziemlich schwach bei ~ 13,5 und mäßig verdichtet, aber bei 142x nicht zu schwierig. Gut platziert in Herkules. " Sagen wir einfach, es war ein schwacher, verschwommener Fleck.
K1 PanSTARRS hellte sich im letzten Herbst in Serpens langsam auf, bis es in der Abenddämmerung verloren ging. Im Januar dieses Jahres kehrte es zum Morgenhimmel zurück, etwas näher an Erde und Sonne und eine Größenordnung heller. Als der Winterschnee Fröschen und Blumen Platz machte, Der Komet schoss in die Höhe über Corona Borealis, Bootes und Ursa Major. Sein dickes, gut kondensiertes Koma schleppte ein Paar Schwänze und wurde hell genug, um Ende Mai mit einer Stärke von 8,5 im Fernglas zu erkennen.
Im Juli versteckte es sich ein zweites Mal im Sonnenlicht, um dann im Morgengrauen des Septembers wieder zu schwingen. Jetzt im Sternbild Hydra und noch näher an der Erde hat sich C / 2012 K1 weiter auf die Stärke 7,5 aufgehellt. Obwohl ich im Morgengrauen tief im Südosten war, war ich angenehm überrascht, es vor einigen Morgen zu sehen. Durch meinen 37-cm-Reflektor bei 64x sah ich ein flauschiges, helles Koma, das von einem helleren, nicht ganz stellaren Kern und einem schwachen Schwanz unterbrochen wurde, der sich 1 / 4º nach Nordosten erstreckte.
Beobachter aus dem mittleren Norden können die Possen des Kometen bis Mitte Oktober beobachten. Von da an wird K1 nur noch von den äußersten südlichen USA aus zugänglich sein und nach Süden zeigen, wenn es die Runden von Pictor, Dorado und Horologium macht. Nach all dieser Zeit könnte man denken, der Komet sei bereit, die Umgebung der Erde zu verlassen. Nicht mal. C / 2012 K1 wird sich an Halloween endlich unserem Planeten am nächsten nähern (88,6 Millionen Meilen - 143 Millionen km), wenn es leicht mit einer Stärke von 6,5 leuchten könnte, was es fast zu einem Kometen mit bloßem Auge macht.
PanSTARRS K1 gibt nicht so schnell auf. Südliche Himmelsbeobachter werden es bis zum Frühjahr 2015 im Blick behalten, bevor es zu der tiefen Kälte zurückkehrt, aus der es stammt. Nachdem Sie Skywatchers fast zwei Jahre lang begeistert haben, wird es schwierig sein, diesen loszulassen.
