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Die NASA hat heute die erste Runde von Entlassungen begonnen, als sich die Weltraumbehörde darauf vorbereitet, ihre Flotte von Space Shuttles aus dem Verkehr zu ziehen. Die erste Entlassungswelle betrifft Lockheed Martin und ATK Thiokol, Auftragnehmer, die das Shuttle-Programm zum Bau von Kraftstofftanks und Raketenverstärkern in Louisiana und Utah unterstützen. Das Shuttle-Programm beschäftigt rund 1.600 NASA-Beamte in der gesamten Raumfahrtbehörde und 13.800 Auftragnehmer im ganzen Land. Sobald das Shuttle nicht mehr fliegt, könnten allein im Kennedy Space Center bis zu 6.500 Stellen abgebaut werden.
Die NASA kündigte die erste Entlassungsrunde an einem Briefing-Donnerstag an, wo sie auch den Starttermin für die Reparaturmission des Hubble-Teleskops als 11. Mai ankündigte, einen Tag früher als zuvor geplant. Es war bittersüß, die beiden unterschiedlichen Ankündigungen auf derselben Pressekonferenz zu machen.
Die Beamten des Briefings betonten, dass sie ohne eine Geldzufuhr im Jahr 2010 - für die voraussichtlich nächste Woche ein detailliertes Budget veröffentlicht wird - keine andere Wahl hatten, als die schrittweise Einstellung des Shuttle-Betriebs fortzusetzen.
John Shannon, Programmmanager des Shuttles, sagte, dass mehrere hundert Arbeitsplätze durch Abnutzungserscheinungen verloren gehen und einige Mitarbeiter zu anderen Auftragnehmern oder Projekten wechseln werden. Der Rest werden Entlassungen sein.
"Nur wenn wir angewiesen würden, zusätzliche Missionen zu fliegen, würden wir diese Aktivität einstellen", sagte Shannon.
Bill Gerstenmaier, stellvertretender Administrator für Weltraumoperationen, sagte, wenn 2,5 Milliarden US-Dollar, die kürzlich von den Budgetplanern des Kongresses vorgeschlagen wurden, eintraten, könnten einige Shuttles über das Ruhestandsdatum 2010 hinaus fliegen, wenn einige Shuttle-Flüge verspätet wären und die NASA den Bau nicht abschließen könnte die internationale Raumstation.
Er fügte hinzu, dass, obwohl die Pläne des Shuttle-Programms klar waren, es weniger sicher war, wie schnell die Jobs für den Ersatz des Shuttles, die Ares I-Rakete und die Orion-Kapsel ansteigen würden.
Der erste Start von Ares I und Orion ist für März 2015 geplant, aber dieses Datum ist nicht sicher.
Quelle: Orlando Sentinel
