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Anfang Mai 2010 hatte das 33 Jahre alte Raumschiff Voyager 2 eine Anomalie, bei der die Daten, die es zur Erde zurückgab, nicht lesbar waren. Die Ingenieure diagnostizierten das Problem als ein bisschen im Speicher des Flugdatensystemsystems, das Daten für die Rückübertragung zur Erde verpackt, und konnten den Computer erfolgreich zurücksetzen. Am 23. Mai schickte Voyager 2 Daten zurück, die erneut ordnungsgemäß formatiert wurden. Die Teams wollten jedoch alle Systeme des Raumfahrzeugs überprüfen, um sicherzustellen, dass alles ordnungsgemäß funktioniert. Wir haben uns bei Dr. Ed Stone, ehemaliger Direktor von JPL und seit 1972 Projektwissenschaftler für das Voyager-Projekt, gemeldet, um die neuesten Nachrichten über den Fortschritt der Kaufabwicklung von Voyager 2 zu erhalten.
"Die Wissenschaftsteams haben bestätigt, dass Voyager 2 wieder Wissenschaftsdaten im erwarteten Format überträgt und die Instrumente voll funktionsfähig sind", sagte Stone per E-Mail. „Die einzige verbleibende Aktion besteht darin, die Uhr im Datensystem des Raumfahrzeugs zurückzusetzen, die Zeit verloren hat, während sich das Speicherbit im falschen Zustand befand. Die Rücksetzbefehle werden in den nächsten zwei Wochen an die Voyager 2 gesendet. “
Das umgedrehte oder fehlerhafte Bit im Flugdatensystem wurde wahrscheinlich durch einen kosmischen Strahl verursacht, der durch den Strahlenschutz des Raumfahrzeugs abrutschte. Da der Computer Informationen in Einsen und Nullen speichert, kann ein kosmischer Strahlentreffer den Wert eines Speicherbits ändern. Die Sorge war, dass das umgedrehte Bit an einem wichtigen Ort stattfand, der ernsthafte Auswirkungen auf das Raumschiff haben könnte, aber zum Glück wurde das Problem „leicht“ gelöst.
Ich sage leicht in Anführungszeichen wegen der Komplexität der Diagnose und Reparatur eines Raumfahrzeugs in so großen Entfernungen. Da Voyager 2 ungefähr 13,8 Milliarden Kilometer oder 8,6 Milliarden Meilen von der Erde entfernt ist, dauert es fast 13 Stunden, bis Signale das Raumschiff erreichen, und fast 13 Stunden, bis Signale zum Deep Space Network der NASA auf der Erde gelangen.
Wir danken den Wissenschaftlern und Ingenieuren von JPL für ihre Bemühungen und ihr Engagement, damit wir alle die weitere Reise der Voyager in den interstellaren Raum weiter verfolgen können.
Quellen: JPL, E-Mail-Austausch mit Dr. Ed Stone, Planetary Blog.
