Astronomen verfluchen und schütteln normalerweise die Faust gegen Wolken, um den Himmel zu verdecken und ihre Beobachtungen zu verderben. In diesem Monat treten wir jedoch in die Saison ein, in der nach Einbruch der Dunkelheit dünne Wolkenschleier mit einem unheimlichen blauen Licht zu leuchten scheinen und mit Spannung erwartet und gesucht werden.
Polare mesosphärische, nachtleuchtende oder nachtscheinende Wolken (NLC) bilden sich am Rande des Weltraums zwischen 76 und 85 Kilometern in der trockenen Atmosphäre, wo sich in der Sahara-Wüste ein Hundertmillionstel der Feuchtigkeitsmenge in der Luft befindet! Hier können die Temperaturen unter -100 Grad Celsius fallen, so dass der wenig vorhandene Wasserdampf direkt gefriert oder sich auf Staubpartikeln von Mikrometeoren oder Vulkanausbrüchen bildet.
Während der Sommermonate, wenn die Sonne nahe am Horizont bleibt, beleuchten ihre Strahlen diese Schichten von Eiskristallen und bilden ein feines Netzwerk von dünnen, weißglühenden Filamenten. Sie erscheinen auf der Nordhalbkugel von Mitte Mai bis Mitte August (Mitte November bis Mitte Februar im Süden) in Breiten zwischen 50 ° und 70 °, wenn die Sonne 6 bis 16 Grad unter dem Horizont steht. Suchen Sie sie eine Stunde nach Sonnenuntergang tief am nordwestlichen Himmel oder tief im Nordosten vor Sonnenaufgang.
Sie wurden erstmals 1885, zwei Jahre nach dem Ausbruch von Krakatoa, festgestellt, als die Menschen daran gewöhnt waren, die spektakulären Sonnenuntergänge zu betrachten, und die leuchtenden Wolken vermutlich von der Asche des Vulkans in unserer Atmosphäre erzeugt wurden. Schließlich verschwand die Asche, aber die Wolken blieben. Tatsächlich sind im Laufe des 20. Jahrhunderts nachtleuchtende Wolken häufiger und in einem größeren Gebiet aufgetreten und wurden heller, möglicherweise aufgrund des Klimawandels, da erhöhte Treibhausgase die Mesosphäre abkühlen. Die Wolken variieren auch mit dem Sonnenzyklus, da ultraviolette Strahlung der Sonne die Wassermoleküle spaltet und die Wolken während des Sonnenmaximums an Helligkeit verlieren. Helligkeitsänderungen scheinen auf Schwankungen der Sonnenstrahlung zu folgen, aber etwa ein Jahr später, obwohl niemand den Grund für diese Zeitverzögerung kennt.
Es wurde festgestellt, dass die Wolken das Radar stark reflektieren, möglicherweise aufgrund von Natrium- und Eisenatomen, die von Mikrometeoren entfernt wurden und eine dünne Metallbeschichtung auf den Eiskörnern bilden. 2006 entdeckte Mars Express ähnliche Wolken, die sich aus Kohlendioxid in 100 Kilometern Höhe in der Marsatmosphäre bildeten und auch nur beobachtet wurden, wenn sich die Sonne unter dem Horizont befand. Im Jahr 2009 erzeugte das Charged Aerosol Release Experiment (CARE) künstliche nachtleuchtende Wolken unter Verwendung von Raketenabgasen, die mehrere Wochen lang beobachtet wurden. Im Juli 2008 wurde die Besatzung an Bord der ISS mit einer nachtleuchtenden Wolkendarstellung über der Mongolei behandelt und konnte das obige Bild aufnehmen.
Behalten Sie also in den Sommermonaten nach Einbruch der Dunkelheit den nördlichen Horizont im Auge, um diese schönen und ungewöhnlich willkommenen Wolken zu fangen.
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