Unten finden Sie einen Auszug aus "Der Falken-Dieb: Eine wahre Geschichte von Abenteuer, Verrat und der Jagd nach dem perfekten Vogel" von Joshua Hammer, veröffentlicht von Simon & Schuster am 11. Februar 2020.
Lesen Sie mehr über die erstaunliche wahre Geschichte von dem Mann, der jahrzehntelang wilde Falken geschmuggelt und verkauft hat, von denen einige Preise in Höhe von Zehntausenden von Dollar erzielten.
Der Mann war viel zu lange dort gewesen, dachte John Struczynski. Zwanzig Minuten waren vergangen, seit er die Duscheinrichtung in der Emirates Lounge für Geschäftsreisende und erstklassige Passagiere am Birmingham International Airport in der Region West Midlands in England, 113 Meilen nördlich von London, betreten hatte. Jetzt stand Struczynski im Korridor vor dem Duschraum, ein Stapel frischer Handtücher im Wagen neben ihm, ein Mopp, ein Eimer und ein paar vorsichtige nasse Bodenschilder zu seinen Füßen. Der Hausmeister war ungeduldig, das Haus zu reinigen.
Der Mann und eine weibliche Begleiterin waren an diesem Tag die ersten gewesen, die die Lounge betreten hatten, einen warm dekorierten Raum mit Butterscotch-Sesseln, einem puderblauen Teppich, dunklen Holzsäulen, Couchtischen aus Glas und schwarz schattierten chinesischen Porzellanlampen. Es war Montag, der 3. Mai 2010 - ein Feiertag in Großbritannien - und die Lounge hatte mittags geöffnet, um Passagiere aufzunehmen, die um 14.40 Uhr gebucht worden waren. Emirates Direktflug nach Dubai. Das Paar hatte sich in einer Nische mit einem Fernseher in der Nähe der Rezeption niedergelassen. Minuten später war der Mann aufgestanden und mit einer Umhängetasche und zwei kleinen Koffern zur Dusche gegangen. Das hatte Struczynski als seltsam empfunden. Wer bringt sein gesamtes Gepäck in das Business- und First-Class-Duschbad? Und jetzt war er zwei- oder dreimal länger dort gewesen als jeder normale Passagier.
Struczynski war ein großer, schlanker Mann in den Vierzigern mit kurz geschnittenem, grauem Haar und einem Bürstenschnurrbart. Er hatte ein Jahrzehnt damit verbracht, 130 Videoüberwachungskameras in der Nachtschicht in einem Einkaufszentrum in Birmingham zu überwachen Leute beobachten “, sagte er später. Im Februar, nachdem ihn die Sicherheitsfirma entlassen hatte, hatte ihn eine Verwaltungsgesellschaft beauftragt, die Emirates Lounge zu reinigen. In der ersten Woche, in der er dort war, nahm der Auftragnehmer an einem Schulungskurs vor Ort teil, um potenzielle terroristische Bedrohungen zu identifizieren. Der Kurs, würde er später sagen, erhöhte seinen normalen Verdachtszustand.
Als Struczynski durch den Flur stapfte, öffnete sich die Tür des Duschraums und der Passagier - ein glatzköpfiger, schlanker weißer Mann mittleren Alters von durchschnittlicher Größe - stieg aus. Er schlüpfte an Struczynski vorbei, ohne ihn anzusehen.
Der Putzer öffnete die Tür der Duscheinrichtung und sah sich im Raum um.
Meine Güte, dachte er. Was haben wir hier?
Der Duschboden und die ihn umgebende Glastrennwand waren beide knochentrocken. Alle Handtücher blieben gestapelt und ordentlich gefaltet. Die Toilette für Behinderte war nicht benutzt worden. Das Waschbecken hatte keinen Wassertropfen. Obwohl der Mann zwanzig Minuten im Raum gewesen war, schien er nichts berührt zu haben.
Struczynski erinnerte sich an den Terrorismus-Workshop, den er drei Monate zuvor besucht hatte, an die Ermahnungen des Ausbilders, auf merkwürdige Blicke und ungewöhnliches Verhalten zu achten. Dieser Passagier hatte etwas vor. Er wusste es. Er war sich nicht sicher, wonach er suchte, durchsuchte die Handtücher und Waschlappen, kramte unter den kostenlosen Zahnpastatuben und anderen Toilettenartikeln und überprüfte den Mülleimer. Er stieg auf einen Fußschemel, löste zwei Deckenplatten und klemmte seine Hand in den Hohlraum direkt über ihnen. Nichts.
Er richtete seine Aufmerksamkeit auf den Wickelbereich. In der Ecke der Nische stand ein hüfthoher Windelbehälter aus Kunststoff mit einem runden Klappdeckel. Struczynski nahm das Oberteil ab und sah hinein. Er bemerkte etwas auf dem Boden: einen Eierkarton aus grünem Karton.
In einem der mittleren Schlitze saß ein blutrot gefärbtes Ei.
Er starrte es an und berührte es sanft. Was könnte es bedeuten?
Er erinnerte sich an die jüngste Verhaftung eines Mannes am Flughafen Heathrow außerhalb Londons, der versuchte, seltene indische Dosenschildkröten in Eierkartons zu schmuggeln. Aber das schien so seltsam. Wahrscheinlicher war, dass dieser Passagier Betäubungsmittel wie die Gangster in Liverpool bewegte, die Päckchen Heroin und Kokain in Plastikbehältern für Kindereier klemmten. Das war's, dachte er. Es muss etwas mit Drogen zu tun haben.
Struczynski näherte sich dem Empfangsbereich, nur wenige Schritte von der Stelle entfernt, an der der Mann und sein Reisebegleiter saßen, und sprach leise mit den beiden Frauen, die an der Rezeption arbeiteten. Wir könnten ein Problem haben, murmelte er und beschrieb, was er gerade beobachtet hatte. Er schlug vor, dass sie die Flughafensicherheit anrufen, dann zur Dusche zurückkehren und die Tür abschließen, damit niemand die Beweise stören könne. Bald betraten zwei uniformierte Sicherheitsleute die Lounge, interviewten Struczynski und untersuchten die Dusche. Die Einrichtung war von der Nische aus, in der die Passagiere saßen, nicht zu sehen, und so bemerkte das Paar die plötzliche Aktivität nicht.
Die Sicherheitsbeamten riefen zwei Beamte der Zivilbekämpfung der West Midlands Counter Terrorism Unit am Flughafen herbei. Die Einheit wurde 2007 nach den Bombenanschlägen auf Busse und U-Bahnen in London gegründet und war von siebzig auf fast fünfhundert Offiziere angewachsen. Sie befasste sich hauptsächlich mit der Bekämpfung des islamistischen Extremismus. Anti-Terror-Kräfte hatten kürzlich eine Bande festgenommen, die sich verschworen hatte, einen britischen Offizier zu entführen und zu enthaupten und das Filmmaterial online zu stellen, und dabei geholfen, eine Verschwörung eines in Birmingham geborenen Terroristen zu vereiteln, transatlantische Flugzeuge mit flüssigem Sprengstoff in die Luft zu jagen. Auch diese Männer befragten Struczynski, untersuchten den Eierkarton im Windelbehälter und baten den Hausmeister, auf den Passagier hinzuweisen. Sie blitzten die Abzeichen auf, die an den Lanyards um ihren Hals befestigt waren, und plauderten höflich mit ihm und seinem Begleiter. Struczynski sah diskret zu, wie das Paar aufstand und, flankiert von der Polizei, die Lounge verließ.
Auszug aus THE FALCON THIEF von Joshua Hammer
Copyright © 2020 von Joshua Hammer. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Simon & Schuster, Inc, NY.
