Künstlerische Darstellung der drei Planeten und zwei Sterne im Kepler-47-System, das 3.340 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
Das einzige bekannte Multiplanet-System "Tatooine" ist jetzt noch interessanter.
Eine dritte Welt lauert im Zwei-Sterne-Land Kepler-47-Systemund es ist größer als seine zwei zuvor entdeckten Geschwister, berichtet eine neue Studie.
"Wir haben sicherlich nicht erwartet, dass es der größte Planet im System ist", sagte der Co-Autor der Studie, William Welsh, Astronom an der San Diego State University (SDSU), in einer Erklärung. "Das war fast schockierend."
Kepler-47 ist ein etwa 3,5 Milliarden Jahre altes System, das 3.340 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Einer seiner Sterne ist ziemlich sonnenähnlich, der andere ist erheblich kleiner und beherbergt nur ein Drittel der Masse unserer Sonne. Die beiden Sterne umkreisen ihren gemeinsamen Schwerpunkt einmal alle 7,45 Erdentage.
Bereits 2012 gaben Welsh und seine Kollegen unter der Leitung des SDSU-Astronomen Jerome Orosz bekannt, dass Entdeckung zweier Planeten die beiden Sterne umkreisen. Diese Welten, Kepler-47b und Kepler-47c, haben beide zwei Sonnen am Himmel, genau wie Luke Skywalkers Heimatplanet Tatooine im "Star Wars" -Universum.
Die Forscher machten die Entdeckung mit dem produktivsten Planetenjäger aller Zeiten, der NASA Kepler-Weltraumteleskop. Kepler, der im vergangenen Herbst für tot erklärt wurde, fand durch die "Transitmethode" fremde Welten und bemerkte die winzigen Helligkeitseinbrüche, die verursacht wurden, wenn Planeten die Gesichter ihrer Wirtssterne kreuzen.
Kurz vor der Veröffentlichung des Papiers von 2012 sah das Team einen Hinweis auf ein drittes Transitsignal in Keplers Datensatz, sagte Orosz, der auch die neue Studie leitete. Sechs Monate später erlebte Kepler einen weiteren Transit, und die Forscher konnten eine vorläufige Umlaufbahn für den Kandidaten erreichen Exoplanet.
"Da wir die vorläufige Umlaufbahn kannten, gingen wir in die Vergangenheit und sahen uns die vorhandenen Kepler-Daten an und stellten sehr schwache Transitereignisse fest", sagte Orosz gegenüber Space.com. "An sich würde man nicht denken, dass sie viel sind. Aber da sie zum Muster passen, wurde klar, dass diese wahrscheinlich vom selben Planeten stammen."
Dieser Planet ist der neu angekündigte Kepler-47d, der etwa siebenmal größer als die Erde ist. Das ist erheblich größer als Kepler-47b und c, die 3,1- bzw. 4,7-mal breiter als unser Planet sind.
Kepler-47b und c absolvieren alle 49 bzw. 303 Erdentage eine Runde um das Zirkumbinärsystem. Die Umlaufzeit von Kepler-47d beträgt 187 Erdentage, was bedeutet, dass es sich um den mittleren Planeten handelt. Und das war eine Überraschung; Das Team glaubte, dass sich zusätzliche Planeten im System wahrscheinlich außerhalb von Kepler-47c befinden würden.
Diese drei außerirdischen Welten sind anders als alles in unserem eigenen Hinterhof, sagte Orosz: Sie sind viel weniger dicht als Saturn, der aufgedunsenste Planet in unserem Sonnensystem.
Solche extremen Schwellungen sind häufig bei brennenden "heißen Jupiter" -Ausländerwelten, die ihre Wirtssterne sehr eng umkreisen, sagten die Forscher. Aber es ist ungewöhnlich für relativ gemäßigte Planeten wie das Kepler-47-Trio, dessen Durchschnittstemperaturen bei minus 26 Grad Fahrenheit (minus 32 Grad Celsius; Kepler-47c), 50 F (10 C; Kepler-47d) und 336 liegen F (150 ° C; Kepler-47b).
Zwei-Sterne-Systeme sind oft sehr dynamisch, und die Umlaufbahnen der Planeten verschieben sich im Laufe der Zeit, wenn sie von ihren beiden Wirtssternen hin und her gezogen werden. In der Tat wurde die Entdeckung von Kepler-47d durch eine solche Verschiebung unterstützt; Die Umlaufbahn des Planeten wurde im Laufe der Zeit stärker auf Keplers Sichtlinie ausgerichtet, wodurch die Stärke des Transitsignals erhöht wurde.
Eine solche Dynamik bedeutet jedoch nicht, dass die drei Kepler-47-Welten bald in die dunklen Tiefen des interstellaren Raums verstreut sein werden. Immerhin haben sie etwa 3,5 Milliarden Jahre überlebt (vorausgesetzt, alle drei stammen aus dem System).
Und Orosz sagte: "Basierend auf numerischen Simulationen scheint es ein ziemlich robustes stabiles System zu sein."
Die neue Studie, die heute (16. April) online im Astronomical Journal veröffentlicht wurde, bestätigt zwei Nachrichten zum Mitnehmen von Keplers Pionierarbeit: dass die Vielfalt der Exoplaneten da draußen atemberaubend ist und unser Sonnensystem alles andere als typisch ist. (Die meisten Sterne in unserer Milchstraße sind schließlich Teil binärer Systeme.)
Das Papier baut auch "auf einer der interessantesten Entdeckungen von Kepler auf: dass Systeme dicht gepackter Planeten mit niedriger Dichte in unserer Galaxie extrem verbreitet sind", sagte der Astronom Jonathan Fortney von der University of California in Santa Cruz, der nicht Teil des Forschungsteams war. sagte in der gleichen Aussage.
"Kepler-47 zeigt, dass jeder Prozess, der diese Planeten bildet - ein Ergebnis, das in unserem Sonnensystem nicht stattgefunden hat - für Einstern- und zirkumbinäre Planetensysteme gleich ist", fügte Fortney hinzu.
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Anmerkung des Herausgebers: In der Originalversion dieser Geschichte wurde fälschlicherweise angegeben, dass die Umlaufzeit von Kepler-47d 87 Erdentage beträgt. Es sind tatsächlich 187 Tage.
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