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Zwei der am weitesten entfernten Supernovae, die jemals entdeckt wurden, wurden mithilfe einer neuen Technik gefunden, mit deren Hilfe andere sterbende Sterne am Rand des Universums gefunden werden können. Jeff Cooke von der University of California in Irvine sagte, diese neue Methode habe das Potenzial, Astronomen die Untersuchung einiger der allerersten Supernovae zu ermöglichen und das Verständnis dafür zu verbessern, wie sich Galaxien bilden, wie sie sich im Laufe der Zeit verändern und wie die Erde entstanden ist.
Eine Supernova entsteht, wenn ein massereicher Stern (mehr als das Achtfache der Sonnenmasse) bei einer starken, hellen Explosion stirbt. Cooke untersucht größere Sterne (50- bis 100-fache Sonnenmasse), die einen Teil ihrer Masse in ihre Umgebung blasen, bevor sie sterben. Wenn sie schließlich explodieren, leuchtet die nahe Materie jahrelang hell.
In der Regel finden Kosmologen Supernovae, indem sie Bilder vergleichen, die zu unterschiedlichen Zeiten desselben Himmels aufgenommen wurden, und nach Veränderungen suchen. Jedes neue Licht könnte auf eine Supernova hinweisen.
Cooke baute auf dieser Idee auf. Er mischte Bilder, die im Laufe eines Jahres aufgenommen wurden, und verglich sie dann mit Bildzusammenstellungen aus anderen Jahren.
"Wenn Sie all diese Bilder zu einem großen Stapel stapeln, können Sie tiefer greifen und schwächere Objekte sehen", sagte Cooke. "Es ist wie in der Fotografie, wenn Sie den Verschluss für längere Zeit öffnen. Bei längerer Belichtung sammeln Sie mehr Licht. "
Dieses Bild zeigt die Wirtsgalaxie, die eine der neu entdeckten Supernovae enthält. Der Vergleich der Bilder zeigt, wie sich die Galaxie 2004 sichtbar aufhellt und dann wieder normalisiert. Dies deutete darauf hin, dass die Supernova 2003 nicht entdeckt wurde; Es erschien im Jahr 2004 und begann im Jahr 2005 zu verblassen. Das letzte Bild subtrahiert die Bilder von den Jahren, in denen die Supernova nicht erkannt wurde, sowie das Licht der Galaxie, um nur die Supernova zu enthüllen. Bildnachweis: Jeff Cooke / CFHT
Dabei wurden mit Bildern aus dem Cooke vier Objekte gefunden, die Supernovae zu sein schienen. Er benutzte ein Keck-Teleskop, um das Lichtspektrum jedes emittierten Objekts genauer zu betrachten und bestätigte, dass es sich tatsächlich um Supernovae handelte.
"Das Universum ist ungefähr 13,7 Milliarden Jahre alt, also sehen wir wirklich einige der ersten Sterne, die jemals gebildet wurden", sagte Cooke.
Cookes Artikel wird am 9. Juli in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Quelle: UC-Irvine
