Die Wettermuster auf dem Mars sind aufgrund ihrer besonderen Ähnlichkeiten und Unterschiede mit denen der Erde ziemlich faszinierend. Zum einen erlebt der Rote Planet Staubstürme, die den Stürmen, die hier auf der Erde regelmäßig auftreten, nicht unähnlich sind. Aufgrund des niedrigeren Luftdrucks sind diese Stürme viel weniger stark als Hurrikane auf der Erde, können aber so groß werden, dass sie die Hälfte des Planeten bedecken.
Kürzlich hat die ESA Mars Express Der Orbiter hat Bilder der hoch aufragenden Wolkenfront eines Staubsturms in der Nähe der nördlichen Polarregion des Mars aufgenommen. Dieser Sturm, der im April 2018 begann, fand in der als Utopia Planitia bekannten Region nahe der Eiskappe am Mars-Nordpol statt. Es ist eines von mehreren, die in den letzten Monaten auf dem Mars beobachtet wurden, eines der schwersten seit Jahren.
Die Bilder (oben und unten gezeigt) wurden unter Verwendung von Daten erstellt, die von der Mars Express„Hochauflösende Stereokamera (HRSC). Das Kamerasystem wird vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) betrieben und konnte am 3. April 2018 auf seiner 18.039. Marsumlaufbahn Bilder dieser Sturmfront aufnehmen, die sich als Vorbote der Marssturmsaison erweisen würde .
Dieser Sturm war einer von mehreren kleinen Staubstürmen, die in den letzten Monaten auf dem Mars beobachtet wurden. Weiter südwestlich entstand in der Region Arabia Terra ein viel größerer Sturm, der im Mai 2018 begann und sich innerhalb weniger Wochen zu einem planetweiten Staubsturm entwickelte.
Staubstürme treten auf dem Mars auf, wenn die südliche Hemisphäre den Sommer erlebt, der damit zusammenfällt, dass der Planet in seiner elliptischen Umlaufbahn näher an der Sonne liegt. Aufgrund der erhöhten Temperaturen werden Staubpartikel höher in die Atmosphäre gehoben und erzeugen mehr Wind. Der entstehende Wind wirft noch mehr Staub auf und erzeugt eine Rückkopplungsschleife, die die NASA-Wissenschaftler immer noch zu verstehen versuchen.
Da die südliche Polarregion im Sommer auf die Sonne gerichtet ist, verdunstet in der Polkappe gefrorenes Kohlendioxid. Dies hat den Effekt, die Atmosphäre zu verdicken und den Oberflächendruck zu erhöhen, was die Stürme verstärkt, indem es hilft, Staubpartikel in der Luft zu suspendieren. Obwohl sie häufig sind und plötzlich beginnen können, bleiben Marsstaubstürme in der Regel lokalisiert und dauern nur wenige Wochen.
Während lokale und regionale Staubstürme häufig sind, entwickeln sich nur wenige zu globalen Phänomenen. Diese Stürme treten nur alle drei bis vier Marsjahre auf (das entspricht ungefähr 6 bis 8 Erdjahren) und können mehrere Monate andauern. Solche Stürme wurden in der Vergangenheit oft von Missionen wie gesehen Seemann 9 (1971), Wikinger Ich (1971) und die Mars Global Surveyor (2001).
Im Jahr 2007 bedeckte ein großer Sturm den Planeten und verdunkelte den Himmel über der Station des Opportunity-Rovers - was zu zwei Wochen minimaler Operationen und keiner Kommunikation führte. Der jüngste Sturm, der im Mai begann, war weniger intensiv, schaffte es jedoch, einen Zustand ewiger Nacht zu schaffen Gelegenheit Lage im Perseverance Valley.
Infolgedessen ist die Gelegenheit Das Team versetzte den Rover in den Ruhezustand und stellte die Kommunikation im Juni 2018 ein. In der Zwischenzeit hat die NASA Neugierde Dank seines thermoelektrischen Radioisotop-Generators (RTG), der nicht auf Sonnenkollektoren basiert, erforscht der Rover weiterhin die Marsoberfläche. Bis zum Herbst erwarten Wissenschaftler, dass sich der Staubsturm erheblich abschwächen wird, und sind zuversichtlich Gelegenheit werde überleben.
Laut NASA wird der Staubsturm auch die Landung der nicht beeinflussen Einblick LanderIn der Zwischenzeit wird dieser Sturm von allen fünf aktiven ESA- und NASA-Raumfahrzeugen rund um den Mars überwacht, darunter die Mars Odyssey 2001, der Mars Reconnaissance Orbiter, die Mars Atmosphere und Volatile EvolutioN (MAVEN), der Mars Express und der Exomars Trace Gas Orbiter.
Das Verständnis, wie sich globale Stürme auf dem Mars bilden und entwickeln, wird für zukünftige solarbetriebene Missionen von entscheidender Bedeutung sein. Es wird auch nützlich sein, wenn Missionen mit Besatzung auf dem Planeten durchgeführt werden, ganz zu schweigen vom Weltraumtourismus und der Kolonialisierung!
