Pluto und seine drei Monde. Klicken um zu vergrößern.
Neue Fotografien des Hubble-Weltraumteleskops belegen, dass sich Pluto und seine drei Monde wahrscheinlich zur gleichen Zeit aus demselben Material gebildet haben. Hubble enthüllte, dass Pluto und seine Monde identische Farben haben; genau das, was Sie von dieser Art von Herkunft erwarten würden.
Unter Verwendung neuer Hubble-Weltraumteleskop-Beobachtungen hat ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Hal Weaver vom Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University und Dr. Alan Stern vom Southwest Research Institute herausgefunden, dass Plutos drei Monde im Wesentlichen dieselbe Farbe haben - was die Theorie bestätigt, dass die Das Pluto-System bildete sich in einer einzigen riesigen Kollision.
Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in einem Rundschreiben der International Astronomical Union (Nr. 8686) und stellte fest, dass die beiden im Mai 2005 entdeckten und vorläufig als S / 2005 P 1 und S / 2005 P 2 bezeichneten „neuen“ Satelliten von Pluto identische Farben wie eine haben eine andere und haben im Wesentlichen die gleiche neutrale Farbe wie Charon, Plutos großer Mond, der 1978 entdeckt wurde.
Alle drei Satelliten haben Oberflächen, die Sonnenlicht bei allen Wellenlängen mit gleicher Effizienz reflektieren, was bedeutet, dass sie dieselbe Farbe wie die Sonne oder der Erdmond haben. Im Gegensatz dazu hat Pluto eher einen rötlichen Farbton.
Die neuen Beobachtungen wurden am 2. März mit dem hochauflösenden Kanal der Advanced Camera for Surveys von Hubble aufgenommen. Das Team bestimmte die Farben der Körper, indem es die Helligkeit von Pluto und jedem Mond in Bildern, die durch einen Blaufilter aufgenommen wurden, mit denen verglich, die durch einen Grün- / Rotfilter aufgenommen wurden. Die Bilder sind auf der Hubble-Website unter http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/15/image/ verfügbar.
„Die hohe Qualität der neuen Daten lässt kaum Zweifel daran aufkommen, dass die beobachteten Halbkugeln von P1 und P2 im Wesentlichen identische, neutrale Farben aufweisen“, sagt Weaver.
Die neuen Ergebnisse bestätigen die Hypothese, dass sich Pluto und seine Satelliten nach einer Kollision zwischen zwei Objekten in Pluto-Größe vor fast 4,6 Milliarden Jahren gebildet haben. "Jetzt macht alles noch mehr Sinn", sagt Stern. "Wenn alle drei Satelliten vermutlich aus demselben Material bestehen, das durch einen riesigen Aufprall in die Umlaufbahn um Pluto geschleudert wurde, kann man durchaus erwarten, dass die Oberflächen aller drei Satelliten ähnliche Farben haben."
Die Forscher hoffen, in mehreren weiteren Filtern zusätzliche Hubble-Farbbeobachtungen durchführen zu können, um festzustellen, ob die Ähnlichkeit zwischen den Satelliten bei längeren (rötlicheren) Wellenlängen bestehen bleibt. Sie haben vorgeschlagen, Informationen über die Zusammensetzung der neuen Satelliten zu erhalten, indem sie bei Wellenlängen im nahen Infrarot beobachtet werden, wo sich verschiedene Eis- und Mineralabsorptionen befinden. Die Forscher hoffen auch, die Umlaufbahnen von P1 und P2 besser zu verfeinern und die Formen und Rotationsperioden der Monde zu messen.
Die Hubble-Beobachtungen wurden zur Unterstützung der New Horizons-Mission der NASA in Pluto und im Kuipergürtel gemacht. New Horizons wurde am 19. Januar 2006 gestartet und wird im Juli 2015 durch das Pluto-System fliegen, um den neunten Planeten und seine Monde aus der Nähe zu betrachten. Stern leitet das Missions- und Wissenschaftsteam als Hauptforscher. Weaver fungiert als Projektwissenschaftler der Mission. Das Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University, Laurel, Md., Verwaltet die Mission für das Science Mission Directorate der NASA und betreibt das Raumschiff New Horizons. Weitere Informationen zur Mission finden Sie unter http://pluto.jhuapl.edu.
Zu den anderen Mitgliedern des Satellitenbeobachtungsteams Hubble Space Telescope-Pluto gehören Max Mutchler vom Space Telescope Science Institute in Baltimore; Drs. William Merline, John Spencer, Andrew Steffl, Elliot Young und Leslie Young vom Southwest Research Institute, Boulder, Colorado; und Dr. Marc Buie vom Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz.
Originalquelle: JHUAPL-Pressemitteilung
Update: Pluto ist kein Planet.
