Nach zwei Jahren Loop-the-Loop um Merkur hat MESSENGER eine Reihe von Überraschungen von Merkur enthüllt - dem Planeten, der der Sonne am nächsten liegt.
Das Raumschiff startete im Jahr 2004 und flog drei Mal am Planeten vorbei, bevor es sich heute vor zwei Jahren in der Umlaufbahn niederließ. Unglaublicherweise ist MESSENGER nur die zweite NASA-Sonde, die Merkur besucht. Der erste, Mariner 10, flog in den 1970er Jahren nur wenige Male vorbei. Es war eine unglaubliche Leistung für die damalige Zeit, aber wir hatten nicht einmal eine vollständige Karte von Merkur, bevor MESSENGER auf dem Planeten ankam.
Was haben Wissenschaftler in den zwei Jahren von MESSENGER im Orbit gefunden? Es stellt sich heraus, Geschichten über Schwefel, organische Materialien und Eisen.
Der Südpol von Merkur hat eine Schwachstelle
Die Magnetfeldlinien konvergieren am Nord- und Südpol von Merkur unterschiedlich. Was bedeutet das? Am Südpol befindet sich ein größeres "Loch", in dem geladene Teilchen ihr Ding an der Oberfläche von Merkur machen können. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Informationen sagte die NASA, es sei möglich, dass die Verwitterung oder Erosion des Weltraums am Nord- und Südpol aufgrund dessen unterschiedlich sein würde. Geladene Partikel auf der Oberfläche würden auch zu Quecksilberatmosphäre beitragen.
Wie sich die Atmosphäre je nach Entfernung von der Sonne ändert
Fragen Sie sich über die Atmosphäre auf Merkur? Es kommt auf die Jahreszeit und auch auf das Element an. Die Wissenschaftler fanden bemerkenswerte Veränderungen bei Kalzium, Magnesium und Natrium, als sich der Planet näher und weiter von der Sonne entfernt befand.
"Ein eindrucksvolles Beispiel für das, was wir in der Quecksilber-Exosphäre als" saisonale "Effekte bezeichnen, ist, dass der neutrale Natriumschwanz, der in den ersten beiden Vorbeiflügen so ausgeprägt ist, 10- bis 20-mal weniger emissionsintensiv und deutlich weniger stark ist", sagte der teilnehmende Wissenschaftler Ron Vervack vom Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University im Jahr 2009. „Dieser Unterschied hängt mit den erwarteten Schwankungen des Sonnenstrahlungsdrucks zusammen, wenn sich Quecksilber in seiner Umlaufbahn bewegt, und zeigt, warum die Exosphäre von Quecksilber eine der dynamischsten im Sonnensystem ist.“
Entdeckung von Wassereis und organischen Stoffen
Ende 2012 konnte die NASA endlich einige wissenschaftliche Ergebnisse von vor etwa 20 Jahren bestätigen. Wissenschaftler auf der Erde sahen in den 1990er Jahren „radarhelle“ Bilder von Merkur, was darauf hindeutete, dass sich Eis und organische Materialien an den Polen befanden. MESSENGER bestätigte dies schließlich durch drei getrennte Untersuchungslinien, die in veröffentlicht wurdenWissenschaftWissenschaftler schätzten, dass der Planet zwischen 100 Milliarden und 1 Billion Tonnen Wassereis enthält, an einigen Stellen vielleicht bis zu 20 Meter tief. "Wassereis hat drei herausfordernde Tests bestanden, und wir kennen keine andere Verbindung, die den Eigenschaften entspricht, die wir mit dem Raumschiff MESSENGER gemessen haben", sagte Sean Solomon, Hauptforscher von MESSENGER, in einem NASA-Briefing.
Quecksilber hat einen großen Eisenkern
Während Wissenschaftler vorher wussten, dass Quecksilber einen Eisenkern hat, überraschte seine Größe die Wissenschaftler. Mit 85% stellt der Anteil des Kerns am Rest des Planeten seine Gefährten im felsigen Sonnensystem in den Schatten. Außerdem haben Wissenschaftler die Schwerkraft von Quecksilber gemessen. Von da an waren sie überrascht zu sehen, dass der Planet einen teilweise flüssigen Kern hatte. "Der Planet ist so klein, dass viele Wissenschaftler einst dachten, das Innere hätte sich so weit abkühlen müssen, dass der Kern fest wäre", erklärte Steven A. Hauck II von der Case Western Reserve University, Mitautor eines Papiers zu diesem Thema das erschien inScience Express.
Die Oberfläche ist schwefelreich
Irgendwann in der Geschichte von Merkur ist es möglich, dass Laven ausgebrochen sind und die Oberfläche mit Schwefel, Magnesium und ähnlichen Materialien besprüht haben. Auf jeden Fall ist bekannt, dass sich auf der Oberfläche von Quecksilber ziemlich viel Schwefel befindet. „Keiner der anderen terrestrischen Planeten hat einen so hohen Schwefelgehalt. Wir sehen ungefähr zehnmal so viel Schwefel wie auf der Erde und auf dem Mars “, sagte die Papierautorin Shoshana Weider von der Carnegie Institution of Washington.
