Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass ein großer Asteroidenschlag vor 65 Millionen Jahren die Herrschaft der Dinosaurier auf der Erde beendete. Neue Erkenntnisse von Forschern der University of Missouri-Columbia stützen die Single-Impact-Hypothese. Sie fanden eine einzige Schicht stoßbezogenen Materials in der geologischen Aufzeichnung, die genau zu Meeresbewohnern passte, die als Zeitgenossen der Dinosaurier bekannt sind. Sie fanden keine anderen Hinweise auf Auswirkungen über oder unter dieser Schicht, wodurch die Möglichkeit zusätzlicher Auswirkungen verringert wurde.
Die Dinosaurier sind zusammen mit der Mehrheit aller anderen Tierarten auf der Erde vor ungefähr 65 Millionen Jahren ausgestorben. Einige Wissenschaftler haben gesagt, dass der Einschlag eines großen Meteoriten auf der Halbinsel Yucatan im heutigen Mexiko das Massensterben verursacht hat, während andere argumentieren, dass es ungefähr zur gleichen Zeit zusätzliche Meteoriteneinschläge oder andere Belastungen gegeben haben muss. Eine neue Studie liefert überzeugende Beweise dafür, dass „ein und nur ein Aufprall“ das Massensterben verursacht hat, so ein Forscher der Universität von Missouri-Columbia.
"Die Proben, die wir gefunden haben, stützen stark die Single-Impact-Hypothese", sagte Ken MacLeod, Associate Professor für Geologische Wissenschaften an der MU und leitender Forscher der Studie. „Unsere Proben stammen aus sehr vollständigen, erweiterten Abschnitten ohne Ablagerungen im Zusammenhang mit großen, direkten Auswirkungen der Auswirkungen - beispielsweise Erdrutschen -, die die Aufzeichnung mischen können, sodass wir die Abfolge der Ereignisse gut auflösen können. Was wir sehen, ist eine einzigartige Schicht aus stoßbedingtem Material, genau auf der Ebene des Verschwindens vieler Arten von Meeresplankton, die Zeitgenossen der jüngsten Dinosaurier waren. Wir finden keine sedimentologischen oder geochemischen Beweise für zusätzliche Auswirkungen über oder unter diesem Niveau, wie in Szenarien mit mehreren Auswirkungen vorgeschlagen. “
MacLeod und seine Co-Ermittler untersuchten Sedimente, die aus dem Demerara-Anstieg im Atlantik nordöstlich von Südamerika gewonnen wurden, etwa 4.500 km vom Aufprallort auf der Halbinsel Yucatan entfernt. Standorte, die näher und weiter vom Aufprallort entfernt sind, wurden untersucht, aber nur wenige Zwischenstandorte wie dieser wurden untersucht. Die Interpretation von Proben von Orten in der Nähe des Kraters wird durch Faktoren wie Wellen, Erdbeben und Erdrutsche erschwert, die wahrscheinlich dem Aufprall folgten und das Sediment überarbeitet hätten. Weiter entfernte Proben erhielten nur geringe Aufprallreste und enthalten nachweislich keine vollständige Aufzeichnung des Massenauslöschungsintervalls. Die Demerara Rise-Proben liefern somit ein ungewöhnlich klares Bild der Ereignisse zum Zeitpunkt des Massensterbens.
„Bei unseren Beispielen gibt es nicht viele Komplikationen, die die Interpretation verwechseln könnten. Man könnte sagen, dass Sie sich Muster in Lehrbuchqualität ansehen und das Lehrbuch für einen Einführungskurs verwendet werden könnte “, sagte MacLeod. „Es ist bemerkenswert, inwieweit unsere Proben den Vorhersagen folgen, wenn die Massenauslöschung durch einen einzigen Aufprall verursacht wird. Sedimentologische und paläontologische Komplexitäten sind gering, das richtige gealterte Material ist vorhanden und es gibt keine Unterstützung für Mehrfachstöße oder andere Belastungen, die zu oder nach der Ablagerung von Material durch den Aufprall führen. “
Der Einschlag eines Meteoriten auf die Halbinsel Yucatan verursachte wahrscheinlich massive Erdbeben und Tsunamis. Staub vom Aufprall drang in die Atmosphäre ein und blockierte das Sonnenlicht, wodurch Pflanzen starben und Tiere wichtige Nahrungsquellen verloren. Die Temperaturen haben sich wahrscheinlich rund um den Globus erheblich abgekühlt, bevor sie sich in den folgenden Jahrhunderten erwärmten. Waldbrände in beispiellosem Ausmaß könnten verbrannt haben und saurer Regen könnte herabgegossen sein. MacLeod und viele andere Wissenschaftler glauben, dass diese Effekte zum relativ schnellen Aussterben der meisten Arten auf dem Planeten geführt haben. Einige andere Wissenschaftler haben argumentiert, dass ein einziger Aufprall die beobachteten Veränderungen nicht hätte verursachen können, und sagen, dass der Aufprall in Yucatan 300.000 Jahre vor dem Massensterben liegt.
MacLeods Co-Ermittler waren Donna L. Whitney von der University of Minnesota, Brian T. Huber vom Smithsonian National Museum of Natural History und Christian Koeberl von der University of Vienna. Die Studie wurde kürzlich im Abschnitt „In der Presse“ der Online-Version des Bulletins der Geological Society of America veröffentlicht. Die Finanzierung erfolgte durch das US-amerikanische Science Support Program, den US-amerikanischen National Science Foundation und den Austrian Science Foundation. Die Proben wurden auf Abschnitt 207 des Ozeanbohrprogramms gewonnen.
Originalquelle: UMC-Pressemitteilung
