Es stellt sich heraus, dass die berühmte Frage "Wie geht man im Weltraum auf die Toilette?" ist nicht so einfach zu beantworten. Zumindest nicht, wenn es darum geht, wiederholt in Ihrem Raumanzug zu „gehen“, wenn Sie ihn möglicherweise sechs Tage oder länger ununterbrochen getragen haben.
"Das Problem ist ein wenig unbekannt, da das Szenario, dass menschlicher Abfall in einem Raumanzug länger als ein paar Stunden gepflegt werden muss, ein neueres Problem ist, das die Vorbereitungen für die Erforschung des Weltraums betrifft", sagte Paul Musille, der der Projektmanager für die HeroX-NASA Space Poop Challenge.
Ja, die NASA hat wirklich eine Space Poop Challenge. Und die Frist droht.
Diese Herausforderung ist eines der neuesten Projekte des NASA Tournament Lab, eines Programms, das die Öffentlichkeit auffordert, bei der Entwicklung „neuer Ideen oder Lösungen“ für weltraumbezogene Probleme zu helfen. Es wird von der Crowd-Sourcing-Plattform HeroX gehostet. (Offenlegung, Space Magazine Publisher Fraser Cain arbeitete früher für HeroX.)
Sie haben vielleicht gedacht, dass das gesamte Problem, im Weltraum auf die Toilette zu gehen, bereits gelöst wurde - im NASA-Stil mit Akronymen. An Bord der Internationalen Raumstation (ISS) befindet sich das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem (ECLSS), ein Lebenserhaltungssystem, das unter anderem bei der Abfallentsorgung und Wasserversorgung hilft (ja, Urin wird zu Wasser recycelt). Die Schwerelosigkeitstoilette der ISS ist ein lüftergetriebenes, lüftergetriebenes Saugsystem, das als Abfall- und Hygienekompartiment (WHC) bezeichnet wird. Dann gibt es die MAGs (Maximum Absorptioncy Garment) - im Grunde genommen Windeln für Erwachsene -, die während 7-8 Stunden langer Weltraumspaziergänge getragen werden.
Aber was passiert bei Langzeitmissionen oder sogar bei einem Notfall (denken Sie an Mark Watney), bei dem Astronauten möglicherweise mehrere Tage in einem Raumanzug verbringen müssen?
"Es ist ziemlich klar, dass die MAG-Lösung keine sichere Option für eine längere Nutzungsdauer sein wird", sagte Musille gegenüber dem Space Magazine, "und dass das auf der ISS verwendete System auch nicht für die Anwendung in einem Anzug geeignet ist."
Die Space Poop Challenge zielt darauf ab, ein „Abfallentsorgungssystem im Anzug“ zu schaffen, das die Badezimmeranforderungen von sechs Tagen erfüllt.
"Was benötigt wird, ist ein System in einem Raumanzug, das bis zu 144 Stunden lang menschlichen Abfall sammelt und ihn ohne die Verwendung von Händen vom Körper wegleitet", sagt HeroX auf der Space Poop Challenge-Website. „Das System muss unter den Bedingungen des Weltraums arbeiten - wo Feststoffe, Flüssigkeiten und Gase in der Schwerelosigkeit herumschweben (was die meisten von uns als„ Schwerelosigkeit “betrachten) und sich nicht unbedingt so mischen oder verhalten müssen, wie sie es auf der Erde tun würden . Dieses System wird dazu beitragen, dass Astronauten 6 Tage oder 144 Stunden lang am Leben und gesund bleiben. “
Rick Mastracchio von der NASA erklärt die Probleme in diesem Video:
Da Astronauten eine einzigartige Perspektive in Bezug auf Ideen haben könnten, sagte Musille, dass sein Team im Rahmen des gemeinsamen Projektdesignprozesses mit der NASA mit Astronauten und anderen technischen Experten der Weltraumagentur gesprochen habe.
Die NASA glaubt jedoch, dass die Öffentlichkeit auch gute Ideen anbieten könnte. Von allen im Rahmen der HeroX-Herausforderung eingereichten Ideen werden bis zu drei als mögliche Lösungen mit einem Preisgeld von insgesamt bis zu 30.000 US-Dollar ausgewählt.
Was könnte das größte Hindernis sein, das es zu überwinden gilt?
"Ich denke, die größte Hürde könnte der begrenzte Platz im MACES sein (Modified Advanced Crew Escape Suit, der Raumanzug, der für die Verwendung auf dem Orion-Raumschiff entwickelt wurde)", sagte Musille per E-Mail. "Dies verhindert direkt die Anpassung anderer Toilettensysteme für den Weltraum, wie sie auf der ISS verwendet werden."
Haben Sie Ideen zur Lösung dieser chaotischen Herausforderung? Die Frist für diese Herausforderung endet am 20. Dezember. Laut HeroX war dies eine der beliebtesten Herausforderungen. Sie brach Rekorde bei der Anzahl der eingereichten Beiträge, der Anzahl der vertretenen Länder, den Registrierungen und den Seitenaufrufen pro Tag.
