Woher kam das Wasser auf dem Mars und wohin ging es? Diese Handlung bildete die Grundlage für eine der besten Doctor Who-Episoden der Neuzeit, aber im Ernst, sie treibt auch Wissenschaftler dazu, den Roten Planeten immer wieder zu untersuchen.
Dies bedeutet, dass ältere Informationen mit neueren Daten erneut überprüft werden, um festzustellen, ob noch alles übereinstimmt. Von Zeit zu Zeit ist dies nicht der Fall. Das jüngste Beispiel kam, als Wissenschaftler des US Geological Survey eine Karte der Canyon-Systeme von Waikato Vallis und Reull Vallis erstellten, die sich in den mittleren Breiten des Mars befinden.
Früher glaubten sie, die Canyons seien miteinander verbunden, aber die Aktualisierung der Daten aus einem auf Wikingerdaten der 1980er Jahre basierenden Verständnis ergab eine andere Geschichte.
„Es wird angenommen, dass sich diese Schluchten gebildet haben, als unterirdisches Wasser aus den Ebenenmaterialien an die Oberfläche freigesetzt wurde und der Boden zusammenbrach. Das Wasser könnte in den Ebenen in lokalisierten Grundwasserleitern oder als Eis gespeichert worden sein, das aufgrund der Hitze von nahe gelegenen Vulkanen geschmolzen sein könnte “, erklärte der US Geological Survey.
Die neueren Daten - Informationen des Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey und Mars Global Surveyor - zeigten jedoch, dass die Canyons ziemlich getrennt sind und dazwischen durch eine Zone namens Eridania Planitia abgegrenzt sind.
„Sorgfältige Schätzungen des Alters der Canyons und der Ebenen zeigen eine Abfolge von Ereignissen, beginnend mit dem aus Waikato Vallis freigesetzten Wasser, das eine Zeit lang in den Ebenen als flacher See gelagert worden wäre. Als sich Reull Vallis separat formierte, durchbrach der Canyon einen Kraterrand, der das Wasser im See zurückhielt. Der See entwässerte allmählich, was an vielen kleineren Kanälen zu sehen ist, die auf dem Boden von Reull Vallis eingeschnitten sind. “
Die Karte wurde von Scott Mest und David Crown, beide vom Planetary Science Institute, gemeinsam produziert. Hier können Sie die gesamte Karte und zugehörige Materialien anzeigen.
Quelle: Planetary Science Institute
