Die Astrofotografin Jodi Totten schickte ein Foto eines Perseidenmeteors, aufgenommen in Mt. Juliet, Tennessee, am 13. August 2014.
(Bild: © Jodi Totten)
Der Perseiden-Meteorschauer findet jeden August statt. Die Erde pflügt sich in Trümmer, die vom Kometen Swift-Tuttle zurückgelassen wurden, der zuletzt 1992 in der Nähe der Erde vorbeiging. Die Perseiden erstrecken sich im Allgemeinen von Mitte Juli bis Ende August. Das genaue Datum des Meteoritenschauers und genau das, worauf Sie in diesem Jahr achten müssen, finden Sie in unseremPerseid Meteor Shower Observing Guide.
Während der Komet auf absehbare Zeit keine Bedrohung für den Planeten darstellt, ist er ein sehr großes Objekt. Sein Kern mit einem Durchmesser von 9,7 Kilometern ist ungefähr so groß wie der, der vor etwa 66 Millionen Jahren auf die Erde stürzte und die Dinosaurier tötete.
Swift-Tuttle wurde 1862 von zwei Astronomen, Lewis Swift und Horace Tuttle, unabhängig voneinander entdeckt. Als es 1992 das letzte Mal die Erde passierte, war es zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden. Der nächste Durchgang im Jahr 2126 könnte ihn zu einem Kometen mit bloßem Auge machen, dessen Helligkeit dem Hale-Bopp-Kometen von 1997 ähnelt - vorausgesetzt, die Vorhersagen sind korrekt.
Eine Vorhersage von vor einigen Jahren besagte, dass Swift-Tuttle beim nächsten Durchgang mit der Erde kollidieren könnte, aber die Untersuchung der Aufzeichnungen vergangener Kometen ergab, dass seine Umlaufbahn weitaus stabiler ist. Swift-Tuttle stellt auf absehbare Zeit keine Gefahr für die Erde dar, obwohl erwartet wird, dass es in einem Jahrtausend innerhalb einer Million Meilen (1,7 Millionen Kilometer) vom Planeten entfernt sein wird.
Eigenschaften der Perseiden
Meteorschauer sind nach der Konstellation benannt, aus der die Meteore zu stammen scheinen. Aus der Sicht der Erde scheinen die Perseiden ungefähr aus der Richtung des Sternbildes Perseus der nördlichen Hemisphäre zu kommen. Die Position der Konstellation am Himmel ist:
- Rechter Aufstieg: 3 Stunden
- Deklination: 45 Grad
- Sichtbar zwischen 90 und -35 Grad
Ein typischer Perseiden-Meteorit (wie sie im Weltraum genannt werden) bewegt sich mit 214.365 km / h, wenn er auf die Erdatmosphäre trifft (und dann werden sie Meteore genannt). Die meisten Perseiden sind winzig und etwa so groß wie ein Sandkorn. Laut NASA beträgt die maximale Aktivität in einem normalen Jahr etwa 60 Meteore pro Stunde. Fast keines der Fragmente trifft auf den Boden, aber wenn doch, spricht man von einem Meteoriten.
Die Spitzentemperaturen für Perseiden betragen mehr als 1.650 Grad Celsius, wenn sich jedes Fragment durch die Atmosphäre bewegt und die Luft davor komprimiert und erwärmt. Die meisten Fragmente sind sichtbar, wenn sie sich etwa 97 Kilometer über dem Boden befinden.
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Die Meteore sind hell und die Schauer finden im August statt. Dies ist eine einfache Zeit für Amateurastronomen, um draußen auf der Nordhalbkugel zu bleiben, da es Sommer ist. Die Perseiden sind auch eine der bekanntesten Duschen, stellte die NASA fest. "Die Perseiden sind normalerweise schnelle und helle Meteore, die häufig Spuren hinterlassen", schrieb die Agentur.
Jahre vor und nach Swift-Tuttles Rückkehr im Jahr 1992 hatten die Perseiden einen spektakulären Lauf, bei dem Amateurastronomen bis zu mehrere hundert Meteore pro Stunde sahen.
"Der wahrscheinlichste Grund war, dass der Perseiden-Elternkomet selbst das innere Sonnensystem durchquerte und dass die Ströme der Perseiden-Meteoroiden in der Nähe des Kometen größer und dichter zusammengeklumpt waren, was zu helleren Meteoren sowie viel höher als führte -normale Meteoritenraten ", schrieb der Skywatching-Kolumnist Joe Rao von Space.com in einem früheren Artikel.
In den Jahrzehnten seitdem ist die Aktivität jedoch mehr auf ein normales Niveau gesunken - obwohl Astronomen die Dusche immer noch als eine der besten charakterisieren, die jedes Jahr zu sehen sind. Im August 2013 war der Komet mehr als 5,1 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt.
Kollision mit der Erde?
Ein Astronom, der die Umlaufbahn von Swift-Tuttle berechnete, schlug einmal vor, dass sie 2126 gefährlich nahe an die Erde kommen und möglicherweise mit dem Planeten kollidieren könnte. Weitere Verfeinerungen zeigen jedoch, dass der Komet nach einer Grundierung der Astronomischen Gesellschaft des Pazifiks dies nicht tun wird.
Swift-Tuttles Pass auf der Erde im Jahr 3044 könnte es innerhalb einer Million Meilen von unserem Planeten bringen. Das ist etwas mehr als die doppelte Entfernung von der Erde zum Mond, was den Kometen astronomisch sehr nahe bringt.
Die Unsicherheit kam, weil erste Projektionen für Swift-Tuttles Weg durch den Weltraum aus nur drei Monaten Beobachtungen in den 1860er Jahren stammten, als der Komet zum ersten Mal entdeckt wurde, fügte die Autorin des Primers, Sally Stephens, hinzu.
In den 1970er Jahren stellten Astronomen fest, dass die Zahl der jährlichen Perseiden-Meteore zunahm, was darauf hindeutete, dass der Komet bald auftauchen würde. "Aber es konnte sich nicht zeigen, und bald darauf nahm die Meteoraktivität der Perseiden stark ab. Die Astronomen fragten sich, ob der Komet irgendwie unbemerkt gekommen und gegangen war", schrieb Stephens.
Brian Marsden, Astronom am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, schlug 1973 vor, dass Swift-Tuttle derselbe Komet sein könnte, wie er 1737 von einem Jesuitenmissionar in China gesehen wurde.
Marsden schlug vor, dass der Komet 1992 zurückkehren würde, was er auch tat, aber seine nächste Annäherung war 17 Tage von seiner Vorhersage entfernt. Er fuhr fort, seine Berechnungen zu optimieren. Obwohl er zunächst eine mögliche Kollision im Jahr 2126 voraussagte, untersuchte er die historischen Aufzeichnungen und fand bereits 188 n. Chr. Beobachtungen eines Kometen auf einer ähnlichen Spur. Eine Berechnung des Kometen würde ihm keinen Schaden zufügen.
"Seine neuen Berechnungen zeigen, dass der Komet Swift-Tuttle bei seiner nächsten Reise zum inneren Sonnensystem komfortable 15 Millionen Meilen von der Erde entfernt sein wird", schrieb Stephens.
Dieser Artikel wurde am 10. Dezember 2018 von Space.com Associate Editor Sarah Lewin aktualisiert. Folge uns auf Twitter @Spacedotcom und weiter Facebook.
