China hat heute (24. Oktober BJT) eine Robotermission zum Mond gestartet, die eine Reihe von Schlüsseltechnologien testen wird, die erforderlich sind, um Proben, die von der Mondoberfläche gesammelt wurden, sicher zu liefern und sie später in diesem Jahrzehnt zur Analyse durch Forscher auf die Erde zurückzubringen.
Der heutige unbemannte Start des so genannten "Chang'e-5 T1" ist ein Technologieprüfstand, der als Vorläufer für Chinas geplante Chang'e-5-Sonde dient, eine zukünftige Mission zur Durchführung von Chinas erster Mission zur Rückgabe von Mondproben im Jahr 2017.
"Chang'e-5 T1" wurde erfolgreich auf einer fortschrittlichen Long March-3C-Rakete um 2 Uhr morgens Pekinger Ortszeit (BJT), 1800 GMT, vom Xichang Satellite Launch Center in der südwestchinesischen Provinz Sichuan gestartet.
"Das Testraumschiff trennte sich von seiner Trägerrakete und trat kurz nach dem Start in die erwartete Umlaufbahn ein, so die staatliche Verwaltung für Wissenschaft, Technologie und Industrie für nationale Verteidigung (SASTIND)", sagt die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua. Der Start wurde nicht live übertragen.
Die Rückführungskapsel wurde auf eine Mondtransferbahn gelegt, die sie auf einem einfachen achttägigen Hin- und Rückflug um den Mond und zur Rückreise zur Erde führt. Die Umlaufbahn hatte ein Perigäum von 209 Kilometern und wird einen Höhepunkt von etwa 380.000 Kilometern erreichen und auf halber Strecke um den Mond schwingen, aber nicht in die Mondumlaufbahn eintreten.
Die Sonde wurde von der China Aerospace Science and Technology Corporation entwickelt. Das Servicemodul basiert auf Chinas früherem Raumschiff Chang'e-2 und die Kapsel ähnelt etwas einem Mini-Shenzhou.
Bei ihrer Rückkehr trifft die Sonde mit einer Geschwindigkeit von etwa 11,2 Kilometern pro Sekunde auf die Erdatmosphäre, um wieder einzutreten und mit einem Fallschirm zu landen. Die Kapsel zielt auf weiches Land in der autonomen Region Innere Mongolei in Nordchina ab.
Ziel ist es, Leit-, Navigations- und Kontroll-, Hitzeschild- und Flugbahnentwurfstechnologien zu testen und zu validieren, die für den sicheren Wiedereintritt der Probenrückführungskapsel nach einer Mondaufsetzmission und der Entnahme von Boden- und Gesteinsproben von der Mondoberfläche erforderlich sind - geplant für die Chang'e-5 Mission.
China hofft, die Chang'e-5-Mission 2017 als dritten Schritt im ehrgeizigen Monderkundungsprogramm des Landes starten zu können.
Der erste Schritt umfasste zwei äußerst erfolgreiche Mondorbiter namens Chang'e-1 und Chang'e-2, die 2007 bzw. 2010 gestartet wurden.
Der zweite Schritt umfasste den äußerst erfolgreichen Chang'e-3-Mutterschiff-Lander und den huckepack-Yutu-Mondrover, der am 14. Dezember 2013 in Mare Imbrium (Meer des Regens) sicher auf dem Mond landete - Chinas erste erfolgreiche Landung von Raumfahrzeugen auf einem Außerirdischen Körper in der Geschichte und ausführlich in meiner Berichterstattung hier aufgezeichnet.
Unten sehen Sie unser Zeitraffer-Fotomosaik, das zeigt, wie Chinas Yutu-Rover in den ersten Wochen, nachdem sie alle sechs Räder auf die verlassenen Mondebenen gerollt hat, dramatisch über das graue Gelände des Mondes rollt.
Das vollständige Zeitraffermosaik zeigt Yutu an drei verschiedenen Positionen beim Trekking rund um den Landeplatz und vermittelt einen echten Eindruck davon, wie es an seinem 1. Mondtag herummanövriert wurde.
Das 360-Grad-Panoramamosaik wurde vom Bildgebungsteam der Wissenschaftler Ken Kremer und Marco Di Lorenzo aus Bildern erstellt, die mit der Farbkamera an Bord des Chang'e-3-Landers aufgenommen wurden, und wurde am 3. Februar auf dem Astronomy Picture of the Day (APOD) vorgestellt. 2014.
Obwohl Yutu anfangs sehr erfolgreich war, stieß es etwa sechs Wochen nach dem Aufrollen auf Schwierigkeiten auf Schwierigkeiten, die es daran hinderten, weiter über die Oberfläche zu fahren und einige seiner wissenschaftlichen Ziele zu erreichen.
Chinas Weltraumbeamte prüfen derzeit, ob sie 2016 mit dem Start der Mondlandemission Chang'e-4 fortfahren werden, die eine Ersatzsonde für Chang'e-3 war.
China treibt Pläne voran, später in diesem Jahrzehnt mit dem Bau einer bemannten Raumstation zu beginnen, und überlegt, ob Astronauten bis Mitte der 2020er Jahre oder später zum Mond gebracht werden sollen.
Bleiben Sie hier auf dem Laufenden, um Kens fortlaufende Nachrichten über die Erd- und Planetenforschung sowie über die bemannte Raumfahrt zu erfahren.
…………….
Erfahren Sie mehr über die NASA-Raumfahrt für Menschen und Roboter in den kommenden Präsentationen von Ken:
26./27. Oktober: "Antares / Cygnus ISS-Raketenstart aus Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
