Eine mysteriöse Seidenstruktur im Amazonas, bekannt als "Seidenhenge", wurde gerade in einem bemerkenswerten, hochauflösenden neuen Video festgehalten.
Diese seltsamen und winzigen Strukturen, von denen jede klein genug ist, um auf eine Fingerspitze zu passen, haben Wissenschaftler fasziniert und verwirrt, seit die erste 2013 in Peru in der Nähe des Tambopata-Forschungszentrums entdeckt wurde. Ein sich verjüngender zentraler Kegel, der von zarten Seidensäulen umgeben war, die an Stonehenge erinnern, führte zum Namen.
Das Video von Spinnen, die aus den Webtürmen ausbrachen, zeigte, dass diese seltsamen Strukturen als Schutzzäune um Spinneneisäcke dienen, aber die Spinnenart hinter den Strukturen muss noch identifiziert werden.
Das wunderschöne neue Video wurde kürzlich von dem tropischen Entomologen und Wissenschaftskommunikator Phil Torres während einer Reise nach Peru aufgenommen. Torres war einer der Forscher, die zuvor die Geburt der goldenen Spinnlinge gefilmt hatten, aber weitere Beweise dafür, wie und warum die Spinnen ihre zarten Seidenhiebe herstellen, seien unglaublich schwer fassbar, sagte er gegenüber Live Science.
"Es ist eine Sache, die mich nachts wach hält, weil es so ärgerlich schwer zu finden ist. Obwohl ich es das nächste Mal an so vielen Orten gesehen habe, ist es so, als wäre es überhaupt nicht da gewesen", sagte Torres. Die Strukturen sind häufig an den Unterseiten breiter Blätter zu finden, aber manchmal zeigen sie sich auf Rinde. Sie sind in überfluteten Lebensräumen aufgetreten, daher ist dies ein guter Ort, um nach ihnen zu suchen - mit Ausnahme der Zeiten, in denen sie in Lebensräumen auftreten, die nicht regelmäßig überflutet werden.
"Wir haben eine ziemlich gute Idee, dass sie überall im Amazonasbecken sind, an Orten, an denen nur Entomologen suchen", sagte Torres.
In dem neuen Video, das Torres am 14. Januar auf YouTube veröffentlichte, dokumentierte er einen Besuch im Januar 2019 auf der "Silkhenge Island" in Peru, wo das erste Silkhenge gefunden wurde. Aber es war keine einzige Seidenstruktur in Sicht. Torres hatte im März 2019 in einem nahe gelegenen Regenwald mehr Glück, als er für die Reise-Website Atlas Obscura eine Tour durch den peruanischen Amazonas leitete.
In einem von einem Tourmitglied aufgenommenen Video pflückte Torres sanft ein breites Blatt, das einen winzigen weißen Ring aus Seidensäulen enthielt, und hielt es vor die Kamera.
"Das ist seit drei Jahren nicht mehr passiert!" er sagte.
Hochauflösende Aufnahmen zeigten bemerkenswerte Details und enthüllten Seidenstränge, die sich vom zentralen Kegel bis zu seiner Basis erstreckten. Aber Wissenschaftler wissen immer noch nicht, ob diese Stränge strukturell wichtig sind oder nur Filamentreste aus dem Bauprozess, sagte Torres gegenüber Live Science.
Das Detail, das durch das Filmmaterial erfasst wird, könnte Arachnologen theoretisch helfen, die Art der Spinne zu identifizieren, indem sie die Art der Seide enthüllt, die sie spinnt, erklärte Torres.
Diese anmutigen Stiele, die einen Zaun um zwei oder drei Eier bilden, könnten dazu dienen, Spinnenbabys vor parasitären Wespen zu schützen, die diese Art jagen. In der Tat beobachteten Torres und seine Kollegen solche Raubtiere, die 2016 aus einem der Seidenhenge-Kokons hervorgingen.
"Das könnte ein Zeichen dafür sein, wofür diese Verteidigung gedacht ist - es könnte eine Art Hindernis für eine Wespe sein, die darauf landen kann. Aber in diesem Fall hat es eindeutig nicht funktioniert", sagte Torres.
Derzeit gibt es nur wenige Entdeckungen von Seidenhengen. Aber jeder Fund erzählt den Forschern etwas mehr über diesen mysteriösen Spinnenarchitekten, fügte Torres hinzu.
"Eine wichtige Sache, die wir dieses Mal gelernt haben und die ich mit Sicherheit sagen könnte, ist, dass wir sie jetzt in Clustern finden. Wenn Sie eine finden und genug Zeit damit verbringen, sich in dieser unmittelbaren Umgebung umzuschauen, werden Sie mehr finden." er sagte. "Also, das sagt uns etwas über das Verhalten."
